La euforia en Estados Unidos tras lograr una victoria convincente ante Australia ha alimentado un optimismo generalizado sobre la capacidad de la selección estadounidense para levantar el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Aunque el formato del torneo sigue siendo descrito como complejo por la FIFA, el panorama de las fases eliminatorias se está volviendo más definido, impulsando la expectativa sobre el recorrido de la selección de EE. UU.
El entrenador Mauricio Pochettino compartió su entusiasmo tras los cánticos de la afición, enfatizando que el equipo debe mantener la creencia en sí mismo, declarando: “Necesitamos seguir creyendo y afrontar cada día como lo hicimos desde el día uno: Creer que podemos ganar.” Este sentimiento de confianza se ve reforzado al examinar los posibles cruces de la fase final, donde se vislumbra un camino aparentemente ventajoso para los anfitriones.
Con la realización de solo una jornada más de la fase de grupos, la estructura del torneo se perfila con mayor claridad. Gracias a un nuevo desempate de enfrentamientos directos implementado por la FIFA para esta edición, varias naciones ya aseguraron su pase a las rondas eliminatorias con un partido por delante. Entre los primeros en conseguirlo se encuentran México y EE. UU., seguidos poco después por Alemania y Argentina.
La tensión persiste en otros grupos. Por ejemplo, Francia y Noruega comenzaron con un total de seis puntos y se enfrentarán en la jornada tres para definir al ganador. El jugador Erling Haaland comentó sobre el tema, manifestando su pesimismo: “Probablemente van a ganar contra nosotros”, y añadiendo que “probablemente ganarán todo el torneo”. Haaland y sus compañeros podrían haber asegurado el primer puesto con un empate contra Francia si Noruega no hubiera concedido un gol de consuelo tardío de Ismaïla Sarr, por lo que ahora se requiere una victoria para definir la cima.
En el Grupo H, la situación de España aún no está cerrada. El equipo deberá obtener una victoria ante Uruguay para poder asegurar el primer puesto, evitando así la humillación de ser superado por Cabo Verde, la pequeña nación insular africana.
El cuadro de grupos proyectados muestra una gran variedad de rivalidades: el Grupo A incluye a México, Corea del Sur, Suiza y Canadá; el Grupo B cuenta con Brasil, Marruecos, EE. UU. y Australia; el Grupo C enfrenta a Alemania, la República de Côte d’Ivoire, Países Bajos y Japón; y el Grupo D incluye a Bélgica, España, Cabo Verde, Francia, Noruega, Argentina, Austria, Portugal, Colombia, Inglaterra y Croacia.
En cuanto a las etapas finales, los encuentros programados para las rondas de 32 y 16 sugieren escenarios fascinantes. Se ha señalado que el partido más esperado de la segunda ronda podría ser el choque entre Brasil y Japón, bajo la condición de que el equipo brasileño lidere el Grupo C y Japón quede segundo detrás de Países Bajos. Además, se proyectan fechas específicas: Colombia podría enfrentarse a Croacia en Toronto el 2 de julio, y Australia podría medirse contra Bélgica en Miami el 3 de julio.
El camino directo de EE. UU. en la primera ronda de 32 está proyectado para enfrentarse a Bosnia y Herzegovina en el Levi’s Stadium de Santa Clara el 1 de julio de 2026. Estos encuentros, junto con el recuerdo de estadios históricos como el Azteca en Ciudad de México, dibujan un calendario repleto de emociones y rivalidades internacionales que se desarrollarán durante el mes de julio.
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