Los sonidos de drones y estampidos de artillería dominaron el ambiente en la ciudad portuaria de Taiz, en el suroeste de Yemen, mientras las fuerzas gubernamentales en alianza con Arabia Saudí luchan por contener al grupo Houthi. Los reportajes de campo documentaron un frente de batalla activo, donde los combates se libran entre las laderas montañosas y el centro urbano.
Los reporteros viajaron con unidades gubernamentales desde Taiz, pasando por numerosos puestos de control que reflejan la naturaleza fragmentada de las fuerzas opositoras. El viaje llevó hasta la línea donde el control oficial termina y comienza la zona de nadie. Los hogares están esparcidos por las pendientes, pero muchos permanecen abandonados después de que las familias huyeron del fuego cruzado.
El silencio es notable, roto solo por el balido del ganado y el estruendo de los disparos entrantes y salientes. Ali, quien reside a un kilómetro de la línea del frente, describió la amenaza constante. “Dos morteros cayeron en mi propiedad”, declaró Ali. Añadió que había enviado a sus hijos a un campamento de desplazados porque ya no podían soportar el bombardeo y los disparos. “Estoy aterrorizado”, comentó Ali, “pero no tengo otra opción; todos nos moriremos de hambre sin nuestros animales, de todos modos”.
La tensión es palpable. Contactos de la facción Houthi informaron a los periodistas que están consolidando tropas en preparación para una ofensiva importante, información que las fuerzas gubernamentales también confirmaron estar al tanto y preparándose para enfrentar.
El control estratégico de la costa del Mar Rojo
La intensidad de los combates en Taiz ha escalado desde que los houthi tomaron el puerto estratégico de Mokha, a 85 km al oeste de la ciudad, el 10 de septiembre. Este control permitió al grupo tomar una franja de territorio con vistas al estrecho Bab al-Mandab, un corredor marítimo crucial que conecta Europa y Asia. Este suceso contribuyó al alza en los precios del petróleo debido a los temores de mayores interrupciones en el suministro regional.
Taiz, la tercera ciudad más grande de Yemen y su capital cultural, es un punto de intersección vital. Se sitúa entre las zonas controladas por los houthi en el norte y las zonas gubernamentales en el sur, estando flanqueada por líneas del frente en varias direcciones.
Las fuerzas gubernamentales mantienen el centro de Taiz, mientras que las posiciones houthi se ubican al norte y al este. Los enfrentamientos más recientes se concentraron en los accesos occidentales, donde ambas partes disputan puntos elevados con vistas a la ruta sur de la ciudad. Si los houthi aseguran estas áreas, las fuerzas gubernamentales encontrarían mucho más difícil recuperar Mokha.
El recorrido desde Aden, donde reside el Consejo de Liderazgo Presidencial reconocido internacionalmente, reveló la naturaleza política del conflicto. Los periodistas contaron con la presencia de al menos treinta puestos de control a lo largo de la ruta, señalando la composición fracturada de las fuerzas que luchan por el lado del gobierno.
En el hospital al-Thawra de Taiz, los heridos de la línea del frente eran trasladados a la unidad de cuidados intensivos, donde cada cama observada estaba ocupada. Entre los pacientes se encontraban combatientes y civiles. Ghana Nabeel, de doce años, resultó herida en la cabeza por metralla mientras arreaba cabras, según su familia, tras el impacto de un mortero houthi cercano.
El contexto internacional muestra que una coalición liderada por Arabia Saudí respalda al gobierno y suministra armas. El ejército saudí ha ejecutado cientos de ataques aéreos contra posiciones houthi en la costa del Mar Rojo, mientras que estos últimos han lanzado drones y misiles contra infraestructuras en el suroeste de Arabia Saudí.
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