El jugador de fútbol americano Azeez Al-Shaair volvió a rendir homenaje a niños palestinos asesinados por fuerzas israelíes en Gaza, a pesar de multas previas y la amenaza de ser expulsado de los juegos. El linebacker del equipo Houston Texans llevó a la cancha los nombres de las hermanas Lana y Bana Ahmad en su pintura ocular durante su más reciente partido de la National Football League (NFL).
Al-Shaair vistió los nombres de Lana, de 12 años, y su hermana Bana, de 8, quienes murieron junto a su familia en un ataque aéreo israelí a principios de este mes.
Horas antes del encuentro, Al-Shaair publicó sobre las hermanas en su cuenta de Instagram y adjuntó una foto de la cinta negra con sus nombres, la cual usaría en el partido. La imagen también mostraba parte de sus zapatos negros con banderas de Palestina y Sudán bordadas.
El jugador, un atleta afroamericano musulmán, ha hablado repetidamente sobre la difícil situación de los palestinos. En una ocasión anterior, el 13 de septiembre, lució el nombre de Hind Rajab, la niña de cinco años que murió en Gaza después de que soldados israelíes dispararan contra el coche de su familia, varado en la carretera el 29 de enero de 2024.
Esta exhibición de protesta le costó una multa de $11,491 por violar el código de conducta de la liga sobre la vestimenta y el equipo de los jugadores durante un partido contra los Buffalo Bills.
No obstante, el jugador de baloncesto Kyrie Irving intervino ofreciéndose a pagar la multa de Al-Shaair. Este último confirmó posteriormente haber estado en contacto con la estrella de nueve veces en los All-Star del NBA.
Al-Shaair desestimó las conversaciones sobre la multa al hablar con reporteros la semana pasada. “Es más grande para mí; ¿qué vale una vida? ¿Vale una vida $11,000? No, creo que es invaluable”, declaró Al-Shaair.
En su siguiente partido contra los Cincinnati Bengals, Al-Shaair llevó una pintura ocular con el nombre de Wafa Akila, una niña de ocho años que murió con su padre en un ataque israelí en Gaza occidental mientras regresaban a casa.
También fue multado en enero, durante la última temporada de la NFL, por mostrar el mensaje “Stop The Genocide” (Detengan el Genocidio) en su cinta nasal. Aunque no hacía referencia específica a un conflicto, se entendió ampliamente que se trataba de Gaza y Sudán.
Después de su aparición en la NFL con el nombre de Rajab, se informó a Al-Shaair que tendría que retirar la pintura ocular o no se le permitiría continuar jugando el partido, según reportes en medios estadounidenses.
El político demócrata estadounidense Isaiah Martin condenó la reacción reportada de la NFL ante la pintura ocular de Al-Shaair con los nombres de niños palestinos fallecidos.
“Esto no perjudica a nadie dejarlo hacer esto”, afirmó Martin en una publicación en X. “Me parece absurdo que le estuvieran multando, pero esas eran las ‘reglas’ y él aceptó pagar la multa. Ser expulsado del juego es UNA LOCURA. ¡Esto no debería mantenerse!”
Contexto del conflicto en Gaza
El genocidio israelí en Gaza ha limitado severamente la educación para los 660,000 niños de la Franja. Según el Ministerio de Salud palestino en Gaza, Israel ha matado al menos 21,500 niños desde el 7 de octubre de 2023, y el 90 por ciento de las escuelas se encuentran dañadas o destruidas.
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