SAN SALVADOR – El Salvador se encamina a superar los 13 mil millones de dólares en exportaciones de bienes y servicios para el cierre de 2026, según las proyecciones de Silvia Cuéllar, presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT).
Esta optimista estimación se basa en el desempeño actual de las exportaciones de bienes. Entre enero y julio de este año, las ventas externas de productos aumentaron un 11% en volumen y un 4% en valor, lo que indica un incremento en la cantidad de mercancías enviadas a mercados internacionales.
Cuéllar calcula que las exportaciones de bienes podrían rebasar los 7 mil millones de dólares para finales de 2026. A esta cifra se sumarían más de 7 mil millones de dólares provenientes de la exportación de servicios, aunque la dirigente advirtió que la medición de este último rubro utiliza una metodología distinta y su información no se publica con la misma regularidad.
La expectativa actual se compara con los 11 mil millones de dólares que El Salvador habría registrado en 2025 entre exportaciones de bienes y servicios. La proyección fue elaborada con datos disponibles hasta julio de 2026, a la espera de la información de agosto.
Cuéllar describió a El Salvador como una economía con una estructura predominantemente industrial y con una capacidad limitada para la producción de materias primas. Por ello, el país requiere importar alimentos, productos farmacéuticos, equipos e insumos tanto para el consumo interno como para su actividad productiva.
Alrededor del 87% de las exportaciones salvadoreñas provienen de productos industriales, una composición que, según Cuéllar, diferencia a El Salvador de otros países centroamericanos con mayor peso de actividades agrícolas en sus ventas al exterior.
Las exportaciones son fundamentales para la obtención de divisas, necesarias para cubrir las importaciones. “¿Quién los paga? La exportación. ¿Con qué se paga? Con divisas”, señaló Cuéllar.
Hasta julio de 2026, las exportaciones de bienes sumaban 4.036 millones de dólares, mientras que las importaciones rondaban los 11 mil millones de dólares, resultando en un déficit comercial aproximado de 7 mil millones de dólares. Cuéllar enfatizó que este déficit debe analizarse en conjunto con el ingreso de remesas familiares, las cuales aportan divisas y ayudan a compensar la balanza comercial.
“No, porque ya te dije que tenemos un balanceado con las remesas. Lo malo sería que no tuviéramos con qué compensarlo”, afirmó Cuéllar al ser consultada sobre si el déficit comercial representa una señal negativa. Sin embargo, advirtió que las remesas dependen de factores externos, como la situación migratoria de los salvadoreños en Estados Unidos y el Estatus de Protección Temporal (TPS).
Cuéllar sugirió que una mayor proporción de las remesas podría destinarse a inversiones productivas, más allá de las inversiones inmobiliarias observadas. La dirigente mencionó el café y el azúcar como productos individuales de gran peso en las exportaciones, y al sector textil y de confección como el principal rubro de exportaciones no tradicionales.
Otros sectores importantes incluyen alimentos, plásticos, farmacéuticos, metalmecánica, construcción, madera, artesanías, calzado y accesorios. El 35% de las exportaciones salvadoreñas se dirige a Estados Unidos y el 43% a Centroamérica, principalmente bienes de consumo, lo que exige precios competitivos.
Cuéllar diferenció las importaciones de materias primas y bienes intermedios, esenciales para la producción, de las importaciones de bienes de consumo final. Estas últimas sumaron 4 mil millones de dólares y crecieron un 10% en valor, mientras que los bienes intermedios aumentaron un 5%. La presencia de productos terminados importados incrementa la competencia para los fabricantes locales.
COEXPORT aboga por fortalecer las exportaciones sin limitar la importación de insumos y equipos necesarios para la producción. El sector textil, en particular, ha evolucionado del modelo de maquila tradicional a esquemas de “paquete completo” que abarcan desde el diseño hasta la fabricación integral de prendas, generando mayor valor agregado dentro del país.
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