Dos pandas gigantes, identificados como Ping Ping y Fu Shuang, han llegado al estado de Georgia en Estados Unidos bajo un préstamo de diez años, un gesto catalogado como de ‘poder blando’ por China. Este nuevo acuerdo entre Zoo Atlanta y la Asociación China para la Conservación de Vida Silvestre posiciona a Atlanta como uno de los tres zoológicos en EE. UU. con la capacidad de albergar a estas especies emblemáticas.
Según medios estatales chinos, los animales diplomáticos partieron la noche del domingo desde el Aeropuerto Internacional Chengdu Shuangliu en el suroeste de China. Su llegada se produjo tras una cumbre de alto nivel de tres días en Washington, donde las conversaciones a puerta cerrada entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping no lograron avances políticos significativos en temas espinosos como la inteligencia artificial, el comercio, Taiwán o la guerra con Irán.
Aunque la transferencia de los pandas se había formalizado en abril, fue Xi quien anunció oficialmente el cronograma de llegada el jueves desde la Casa Blanca. Indicó que los mamíferos blanco y negro podían llegar al Zoo Atlanta desde la Base de Investigación de Chengdu, el principal centro de conservación, cría e investigación de pandas de China, en los días siguientes. El envío de la especie vulnerable buscó señalar una amistad bilateral renovada entre los líderes de las dos mayores economías mundiales.
Para recibir a los osos, el Zoo Atlanta mejoró sus hábitats y aseguró un suministro estable y a largo plazo de bambú cultivado localmente en Atlanta, una planta que comparte un clima casi idéntico al de Chengdu.
Los osos completaron un vuelo chárter de 16 horas cruzando la Línea Internacional de Cambio de Fecha, aterrizando en Atlanta, Georgia, poco antes de las 7:00 a. m. (11:00 a. m. GMT). Durante su travesía por Alaska, el Boeing 777 de FedEx figuró en la cima de los registros de seguimiento global de Flightradar24.
Los medios estatales chinos informaron que se prepararon bollos de maíz cocido, brotes de bambú y zanahorias para mantener a los pandas nutridos durante el vuelo. Además, Estados Unidos movilizó un equipo especializado de cuidado para acompañar al dúo durante su viaje. Un portavoz del zoológico comunicó a Al Jazeera que su equipo había “hecho todo lo posible para acomodarlos”, aunque la fecha definitiva de su llegada, y mucho menos su debut público, sigue siendo “no confirmada”.
“Este es un día emocionante para el Zoo Atlanta y un momento histórico para la Ciudad de Atlanta, el estado de Georgia y más allá”, declaró Raymond B. King, presidente y director ejecutivo del Zoo Atlanta, en un comunicado. “Estamos encantados de dar la bienvenida a Ping Ping y Fu Shuang y no podríamos estar más emocionados de compartir esa alegría con nuestros Miembros, visitantes, ciudad y comunidad en las próximas semanas.”
Los visitantes del zoológico deberán esperar un tiempo para ver a Ping Ping y Fu Shuang. Los osos permanecerán en cuarentena durante aproximadamente un mes en una zona biosegura del nuevo complejo de pandas gigantes del parque. Cabe recordar que el zoológico no exhibía pandas en 2024.
Los pandas, Ping Ping (macho) y Fu Shuang (hembra), nacieron en 2020. Estos animales, venerados a nivel mundial, han sido enviados por todo el globo durante décadas, sirviendo como emisarios diplomáticos prestados por China bajo su célebre iniciativa de ‘diplomacia panda’. Beijing utiliza el inmenso atractivo público de los animales para cultivar la buena voluntad internacional, sellar acuerdos comerciales lucrativos y pulir su imagen geopolítica en el extranjero. De manera similar, cuando las relaciones extranjeras se tensan o flaquean, Beijing permite que expiren los acuerdos de préstamo.
El Contexto Diplomático del Regalo
Según Xi, este último programa de préstamo es un ejemplo de “amistad entre los chinos y los estadounidenses”. Los resultados tangibles de la cumbre pasada se limitaron a una extensión de dos meses de la tregua comercial, la reactivación de los préstamos de pandas gigantes por parte de Beijing y el apoyo de Xi al cambio de marca de la IA de Trump como “superinteligencia”.
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