La estatal chilena Codelco aseguró el abastecimiento de ácido sulfúrico para todas sus operaciones del año 2026, tras la decisión de China de suspender las exportaciones de este compuesto químico, según informó cooperativa.cl.
El presidente de la cuprífera, Máximo Pacheco, anunció la medida durante la World Copper Conference 2026 en Santiago. El ejecutivo detalló que la empresa compró el insumo necesario hace varios meses.
"Nosotros hemos comprado el ácido sulfúrico que necesitamos para el año 2026 de manera anticipada, hace dos o tres meses. Lo compramos a los precios antiguos y en cantidad suficiente para cubrir todas las necesidades que tiene Codelco", señaló Pacheco.
Chile importa anualmente más de un millón de toneladas de ácido sulfúrico proveniente de China para su industria minera, de acuerdo con datos de Bloomberg.
Impacto en la producción global
Pacheco destacó que la gigante estatal posee producción propia en sus principales fundiciones, lo que sitúa a la compañía en una posición más favorable que otros actores internacionales.
"En esa materia, estamos tranquilos", añadió el directivo.
La suspensión de las exportaciones chinas entrará en vigor en mayo. El gobierno de ese país justificó la medida para garantizar el suministro interno durante la temporada agrícola.
Pacheco calificó la situación como "un tema mayor". Explicó que el ácido sulfúrico enfrenta una escasez extraordinaria y que los precios han subido entre tres y cinco veces respecto a los niveles históricos.
El impacto de esta crisis es especialmente crítico en el continente africano. El presidente de Codelco detalló que los países productores de cobre en África dependen de este insumo para procesar minerales oxidados.
"África está siendo muy afectada en su producción de cobre porque, para poder hacer el proceso de lixiviación de los óxidos de cobre, necesitan ácido sulfúrico. Y hoy día o lo tienen con mucha dificultad o a precios extraordinariamente altos", subrayó el ejecutivo.
Codelco representa casi el 10% de la producción mundial de cobre. La empresa emplea a unas 62.000 personas de forma directa e indirecta y gestiona una cartera de 40.000 millones de dólares.
