Investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa han desmentido una narrativa de hace 50 años que sostiene que los nativos de Hawái cazaron aves acuáticas hasta su extinción.
Un nuevo estudio publicado en la revistaEcosphereindica que no existen pruebas científíamos que respalden la creencia de larga data de que la caza excesiva por parte de los antiguos polinesios llevó a estas especies al borde de la desaparición.
En su lugar, el equipo de investigación identificó una compleja combinación de cambio climático, especies invasoras y cambios en el uso del suelo como los principales motores del declive de las aves. Muchos de estos cambios ecológicos ocurrieron antes de la llegada de los polinesios o después de que se alteraran los sistemas tradicionales de gestión de la tierra de los indígenas.
"Gran parte de la ciencia está sesgada por la idea de que los seres humanos son agentes inevitables de ecocidio", afirmó Kawika Winter, profesor asociado del Instituto de Biología Marina de la Universidad de Hawái en Mānoa y coautor del artículo.
Winter señaló que el mito de que los habitantes de Hawái cazaron aves hasta su extinción se ha enseñado como un hecho científico durante décadas, a pesar de la falta de pruebas. Añadió que el estudio aporta evidencia de que la gestión indígena puede ayudar a que las aves nativas prosperen.
Restauración de la gestión tradicional
El estudio sugiere que varias especies de aves acuáticas en peligro de extinción pudieron haber alcanzado su pico poblacional justo antes del contacto con los europeos. Durante esta época, la sociedad Kānaka ʻŌiwi (nativa de Hawái) utilizaba una gestión intensiva de los humedales.
La autora principal, Kristen Harmon, quien recientemente obtuvo su doctorado en la Universidad de Hawái en Mānoa, afirmó que el estudio desafía las visiones científicas establecidas. Señaló que la integración de diferentes sistemas de conocimiento ofrece una imagen más precisa de la historia ecológica.
Los conservacionistas creen que estos hallazgos podrían redefinir las estrategias de recuperación para especies como la ʻalae ʻula y la ʻaeʻo. Melissa Price, profesora asociada de la Facultad de Agricultura Tropical y Resiliencia Humana, afirmó que la restauración de losloʻi, o agroecosistemas de humedales, es fundamental para aumentar las poblaciones de aves.
"Si queremos transformar nuestras islas de ser la 'capital mundial de la extinción' a la 'capital mundial de la recuperación', debemos restaurar la relación entre la naturaleza y las comunidades", dijo Price.
Ulalia Woodside Lee, directora ejecutiva de The Nature Conservancy en Hawái y Palmyra, señaló que el estudio podría ayudar a reparar la ruptura de la confianza entre las comunidades nativas de Hawá i y los conservacionistas. Lee afirmó que la investigación ayuda a superar las falsedades que históricamente han excluido a los nativos de Hawái de las decisiones de conservación.
