Según un nuevo estudio de la Universidad de East Anglia, el contacto social frecuente podría estar sincronizando silenciosamente las bacterias intestinales de las personas que viven en espacios reducidos.
Al estudiar la dinámica social de las aves en una isla, los científicos descubrieron que los individuos con vínculos sociales más fuertes comparten más microbios intestinales, especialmente aquellos tipos que requieren contacto directo para propagarse.
Los investigadores creen que este mismo proceso ocurre probablemente en los hogares humanos a través de interacciones cotidianas como abrazarse, besarse y compartir espacios comunes.
Los microbios se transmiten mediante el contacto directo
El estudio se centró en el carricerín de las Seychelles, un pequeño pájaro cantor que habita en la isla Cousin. Los científicos analizaron muestras fecales de aves con roles sociales conocidos, incluyendo parejas reproductoras y ayudantes.
El Dr. Chuen Zhang Lee, investigador de la Escuela de Ciencias Biológicas de la UEA, explicó que el equipo recolectó muestras meticulosamente durante varios años para comparar a las aves que interactuaban estrechamente en el nido frente a aquellas que no lo hacían.
"Cuanto más social eres con otro individuo, más compartes bacterias intestinales anaeróbicas similares", señaló el Dr. Lee.
Estos microbios anaeróbicos específicos prosperan en entornos sin oxígeno y no pueden sobrevivir al aire libre. Esto impide que se propaguen a través del ambiente, lo que significa que deben trasladarse entre individuos mediante interacciones íntimas.
El profesor David S. Richardson, investigador principal, señaló que el entorno aislado de la isla Cousin permitió realizar un estudio a largo plazo de aves que nunca abandonan la isla.
"Nos ofrece lo mejor de ambos mundos", comentó Richardson, destacando que pudieron estudiar a los animales en entornos naturales mientras recopilaban datos detallados sobre individuos conocidos.
En el caso de los humanos, los hallazgos sugieren que la vida doméstica influye en el ecosistema microscópico del intestino. Las tareas compartidas, como lavar los platos o sentarse cerca en el sofá, podrían facilitar el intercambio de bacterias beneficiosas.
"Compartir bacterias anaeróbicas beneficiosas podría fortalecer la inmunidad y mejorar la salud digestiva de todos los miembros de un hogar", añadió el Dr. Lee.
