México avanzó a la fase de Octavos de Final del Mundial 2026 gracias a una dominante primera mitad y una victoria por 2-0 sobre Ecuador. Los dos goles llegaron en los primeros 45 minutos, momento en que Ecuador concedió dos goles en un partido por primera vez en dos años.
El primer tanto llegó en un momento de pausa cuando Julián Quiñones conectó un disparo en la esquina superior izquierda en el minuto 22. Poco menos de diez minutos después, en un instante tras un mal desmarque de Ecuador en su propia mitad, el delantero Raúl Jiménez se aprovechó de un pase errante. Jiménez condujo el balón a Quiñones, quien devolvió el pase a Jiménez en un espacio abierto dentro del área penal.
Este segundo gol marcó a Jiménez, de 35 años, como el primer jugador de su edad en anotar un gol de ronda eliminatoria para México, y permitió al país ganar un partido de eliminación directa por primera vez en 40 años.
Quiñones extendió su racha goleadora del torneo con este tanto, consolidándose en un Mundial donde ha tenido un gran rendimiento. Anteriormente, el jugador había marcado solo dos veces en sus 22 apariciones por la selección. Sin embargo, la carrera por la Botín de Oro sigue disputada, pues Lionel Messi y Kylian Mbappé empatan ambos con seis goles tras el doblete de Mbappé en un partido anterior contra Suecia.
El cuerpo técnico de México elogió el sacrificio mostrado por el delantero. El entrenador Javier Aguirre destacó la disposición del jugador, señalando que «entiende muy bien el juego». Aguirre también reveló que él mismo sufrió una molestia de pantorrilla tras «correr de un lado a otro muchas veces» durante el encuentro.
El primer gol fue producto de una presión inmediata de México tras el pitido inicial. Ecuador luchó visiblemente por sacar el balón de su propia mitad del campo. El jugador más destacado en los minutos iniciales fue el mediocampista mexicano Gilberto Mora. El joven de 17 años se convirtió en el jugador más joven en iniciar un partido de ronda eliminatoria en un Mundial, superando el récord de Pelé, quien tenía 20 días de más en 1958.
El Valor del Campo Local
La victoria sitúa a México en Octavos de Final, donde se enfrentará a Inglaterra en el Estadio Azteca el 5 de julio, a menos que la República del Congo logre una sorprendente revancha el miércoles.
Si Inglaterra avanza, será el favorito, pero la ventaja de jugar en casa no puede ignorarse. México iguala con Francia el récord de ser el único equipo en ganar sus cuatro partidos en casa hasta ahora en el Mundial. Para Aguirre, la victoria con una carga emocional adicional. Recordó haber sido «uno de esos» mexicanos que nunca habían alcanzado el quinto partido, haciendo referencia a dolorosas eliminaciones pasadas, tanto como jugador como entrenador.
«Darle esta alegría a mi gente es lo mejor que podría pasarme», declaró Javier Aguirre.
Ecuador, por su parte, permitió solo cinco goles en los 18 partidos de clasificación en Sudamérica. Sin embargo, su defensa no se asemejó a esa solidez durante la primera mitad del encuentro. México mantuvo a Ecuador acorralado desde el inicio, y el mal desmarque que generó el espacio para Jiménez fue particularmente notable.
John Yeboah generó dos buenas oportunidades para Ecuador en el primer tiempo, pero la segunda mitad no logró generar ningún tipo de remontada, incluso cuando México se conformó con dejar pasar el balón y contraatacar rápidamente cuando fue necesario. A escasos minutos del final, el defensor Piero Hincapié recibió una tarjeta roja directa tras cubrirse la boca para decirle algo a Santiago Giménez de México.
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