La selección española se encuentra ante un momento crucial de su participación en el Mundial: determinar si aspira al título o si el torneo culminará en un fracaso total. La Roja se medirá a Austria en Los Ángeles, en una jornada que simultáneamente marcará la despedida de una de sus figuras más icónicas: Cristiano Ronaldo o Luka Modrić.
Tras una primera fase catalogada como discreta, cinco duelos a vida o muerte en un lapso de diecisiete días separan a España del sueño de estampar una segunda estrella en su camiseta. El seleccionador Luis de la Fuente ha manifestado optimismo, recordando que el equipo debe rendir al máximo nivel para evitar que el rival aproveche cualquier oportunidad que pueda causarle daño. Sin embargo, la realidad muestra que la ‘Selección’ llega a la cita con carencias notables y jugadores que no se encuentran en su mejor forma física.
El conjunto español ha sufrido el desgaste de la reciente batalla en Guadalajara, donde logró un triunfo 1-0 contra Uruguay, un partido que, según el reportaje, ha mermado las alas del equipo. Además, Yéremy Pino y Nico Williams sufrieron lesiones, sumándose a la enfermería Víctor Muñoz. Por esta situación, De la Fuente cuenta con Lamine Yamal como el único extremo puro disponible, quien además regresa de un percance, aunque declaró estar listo para disputar los noventa minutos completos.
Para superar la defensa austriaca, España necesitará la mejor versión de Yamal, ya que en la primera fase el equipo mostró carencias en dinamismo y velocidad. A pesar de esto, el único aspecto positivo señalado fue que el equipo no encajó ningún gol en sus encuentros iniciales. Históricamente, la Roja también enfrenta una presión adicional, dado que no ha ganado un partido de eliminación directa desde que levantó la Copa del Mundo en 2010.
El adiós épico de las leyendas en el contexto mundialista
El desenlace del penúltimo cruce de dieciseisavos de final se perfila como un acto de despedida histórica. En el enfrentamiento programado entre Portugal y Croacia, el fútbol dirá adiós a una figura cumbre, ya sea Ronaldo o Modrić. Este encuentro es significativo porque representa el primer duelo en la historia de la Copa del Mundo en el que coincidirán dos jugadores de más de 40 años, además de ser antiguos compañeros en el Real Madrid, equipo que ganó cuatro Champions en seis años. Ambos son considerados líderes absolutos de sus respectivas selecciones.
En el contexto de estos encuentros, se reporta que Cristiano Ronaldo se reivindicó con un doblete en la goleada ante Uzbekistán (5-0), momento en el que gritó tras marcar: “He vuelto”, consolidándose como el primer futbolista en anotar en seis Mundiales. Por su parte, Luka Modrić mantiene su papel de metrónomo croata, y su rendimiento podría ser decisivo en lo que Zlatko Dalić definió como “una batalla” en el centro del campo. El ganador de este choque se enfrentará en octavos de final contra el vencedor del partido entre España y Austria.
Más allá de este duelo central, otros cruces en la fase de grupos están confirmados. Se espera que Inglaterra desafíe a México en el Azteca, mientras que Canadá se enfrentará a Marruecos. Adicionalmente, Estados Unidos jugará en Seattle contra Bélgica. Los dos últimos duelos conocidos pondrán frente a frente a dos campeones del mundo, ya que Brasil y Francia medirán fuerzas contra la Noruega de Erling Haaland y un sorprendente Paraguay, verdugo de Alemania en la primera ronda.
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