Hong Myung-bo ha renunciado como entrenador del equipo nacional masculino de fútbol de Corea del Sur luego de que la selección no lograra avanzar a la fase eliminatoria del Mundial 2026.
La esperanza de clasificar a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros puestos se desvaneció este sábado. La baja temprana ha provocado críticas generalizadas en el país, llevando al presidente Lee Jae Myung a solicitar una investigación sobre los motivos del decepcionante rendimiento del equipo.
El entrenador Hong emitió sus disculpas a los aficionados el domingo, declarando que la responsabilidad “recae enteramente sobre mí como entrenador”.
Corea del Sur, clasificada en el puesto 32 de la clasificación FIFA masculina, completó el Mundial con dos derrotas y una victoria. Finalizaron detrás de México, clasificado en el puesto 15, y Sudáfrica, en el puesto 60.
La crítica se intensificó tras el último partido con Sudáfrica el jueves, donde Corea del Sur perdió 1-0. Esta derrota los situó en tercer lugar del Grupo A. Aunque la nueva regla del torneo, que permite avanzar a los ocho mejores terceros puestos, les daba todavía esperanzas, el sábado fueron eliminados debido a los resultados finales de otras selecciones.
Los aficionados culpan a Hong, quien ha dirigido al equipo durante los últimos dos años. El club oficial de aficionados, Red Devils, emitió un comunicado el lunes exigiendo que Hong “se arrodille ante la nación entera y abandone el mundo del fútbol para siempre”.
En la conferencia de prensa de México el domingo, Hong comunicó su dimisión, señalando que “no entregamos los resultados que nuestros aficionados esperaban”. Añadió que, “aunque abandono la selección nacional, no abandono el fútbol coreano por completo. Animaré a la selección nacional desde el fondo de mi corazón y espero que el equipo vuelva a ser confiado y amado por la gente”.
La declaración llegó después de que el presidente Lee expresara sentirse “no solo confundido, sino completamente atónito ante el resultado inesperado”. En una publicación en X, Lee declaró que la baja temprana “parece ser un fallo de organización y personal”. “Cuando el favoritismo y el clientelismo tienen precedencia sobre la competencia al seleccionar a un comandante, el resultado es tan predecible como el fuego quemando papel”, afirmó Lee.
El nombramiento de Hong como entrenador siempre fue controvertido. El ex defensor fue un héroe del éxito mundialista de Corea del Sur en 2002, cuando capitaneó al equipo hasta una histórica semifinal. Sin embargo, cuando dirigió al equipo en 2014, no lograron avanzar de la fase de grupos ni ganar un solo partido.
Cuando se le asignó nuevamente este puesto en 2024, el recibimiento fue de fuerte rechazo. Muchos aficionados criticaron el nombramiento, acusando a la Asociación de Fútbol Coreana (KFA) de entregar el puesto principal a un amigo, en lugar de elegir entre candidatos extranjeros que habían pasado por un riguroso proceso de selección.
Hong había admitido el domingo que “aceptar el puesto no fue una elección fácil”. “No puedo decir que cada decisión haya sido la correcta, pero puedo decirles que tomé cada decisión pensando en el fútbol coreano”, puntualizó.
Tras el anuncio, las autoridades policiales de Corea del Sur reportaron que están vigilando amenazas de seguridad en el Aeropuerto de Incheon y otras ubicaciones, luego de que Hong recibiera amenazas de muerte en línea a su regreso al país durante el fin de semana.
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