Un hombre de 63 años en Noruega se ha convertido en la décima persona en el mundo en lograr la remisión del VIH tras un trasplante de células madre. El caso, conocido actualmente como el "paciente de Oslo", fue detallado en un estudio publicado en la revistaNature Microbiology.
El paciente se sometió al procedimiento para tratar un síndrome mielodisplásico, un tipo de cáncer de sangre. Los investigadores buscaban un donante con la mutación CCR5-delta 32, la cual impide de forma natural que el virus penetre en las células T CD4.
Tras el trasplante, el paciente dejó el tratamiento antirretroviral dos años después. Cuatro años después de suspender la medicación, los médicos no detectaron rastro alguno del virus en su organismo.
El estudio fue liderado por investigadores del Hospital Universitario de Oslo y del Instituto de Investigación del SIDA IrsiCaress (IrsiCaixa) en Barcelona. El trasplante utilizó células del hermano del paciente, quien, de forma inesperada, portaba la mutación necesaria.
Un hito para las estrategias de erradicación del VIH
Aunque el proceso de trasplante es sumamente agresivo y no es apto para la población general que vive con VIH, el caso aporta datos cruciales para futuras terapias. Actualmente, la mayoría de las personas que viven con VIH mantienen una alta calidad de vida y una esperanza de vida casi normal gracias a los tratamientos estándar.
"Estos hitos nos permiten comprender mejor cómo se produce la cura y avanzar hacia estrategias que sean aplicables a todas las personas con VIH", afirmó la investigadora María Salgado, de IrsiCaixa.
Salgado señaló que la edad del paciente es especialmente significativa. Con 63 años, es uno de los individuos de mayor edad en someterse a este tratamiento, lo que sugiere que la cura podría no estar limitada por la edad o el estado de salud.
Javier Martínez-Picado, científico de IrsiCaixa y coordinador del consorcio IciStem 2.0, afirmó que alcanzar los diez pacientes en remisión es el resultado de más de una década de investigación internacional.
Los datos de los diez casos demuestran que los donantes con dos copias de la mutación son los más eficaces para inducir la remisión. No obstante, algunos pacientes lograron la remisión con solo una copia o incluso sin ninguna, probablemente debido a la acción de potentes célulasnatural killer(asesinas naturales) que eliminan el virus oculto.
Los investigadores se centran ahora en terapias más accesibles. IrsiCaixa está investigando la terapia de células CAR-T, que modifica las propias células inmunitarias del paciente para reconocer y destruir el VIH. Otros equipos exploran terapias génicas para inducir la mutación CCR5-delta 32 en los pacientes.