麻省总医院布里格姆医学中心的研究人员发现，通过测量生物标志物 pTau217 的血液检测，可以在症状出现或脑部扫描显示物理变化之前的数年，预判阿尔茨海默病的进展。
这项发表在《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上的研究表明，通过测量血浆磷酸化 tau 217 (pTau217)，医生可以识别出那些认知功能尚且健康、但面临未来认知下降风险的成年人。
此前，医疗专业人员主要依靠淀粉样蛋白 PET 扫描来检测疾病的早期迹象，这种扫描通常能在症状显现前的 10 到 20 年发现淀粉样蛋白的堆积。
“但现在我们发现，pTau217 的检测时间可以提前数年，远早于淀粉样蛋白 PET 扫描出现明显异常的时间，”该研究的第一作者、麻省总医院布里格姆神经科学研究所的神经学家 Hyun-Sik Yang 博士表示。
pTau217 的预测能力
这项前瞻性研究对来自“哈佛衰老大脑研究”（Harvard Aging Brain Study）的 317 名认知功能健康的成年人进行了平均为期八年的追踪。这些年龄在 50 至 90 岁之间的参与者定期接受血液检测、PET 扫描和认知评估。
研究人员发现，即使在初始脑部扫描结果正常的患者中，较高的 pTau217 水平也能预示阿尔茨海默病病理变化的加速堆积。
该生物标志物的水平升高往往早于淀粉样蛋白 PET 扫描结果呈阳性。相反，pTau217 水平较低的参与者在随访期间不太可能出现明显的 β-淀粉样蛋白堆积。
Yang 表示：“我们研究中的一大亮点是，即使临床上的淀粉样蛋白扫描结果显示正常，pTau217 生物标志物也能识别出那些随后会转为淀粉样蛋白阳性的个体。”
尽管美国食品药品监督管理局（FDA）去年已批准了首款阿尔茨海默病血液检测，但这一新证据进一步证实了此类检测作为腰椎穿刺和昂贵 PET 成像的更廉价、更无创替代方案的潜力。
该研究的共同高级作者 Jasmeer Chhatwal 博士指出，能够预判哪些患者会转为淀粉样蛋白阳性，是临床应用中的关键一步。
尽管研究人员目前尚未建议对所有老年人进行常规的 pTau217 检测，但该团队希望这项检测能成为临床试验和未来常规健康管理中一种可大规模应用的筛查工具。
