El buque escuela Esmeralda atracó en Valparaíso el sábado 26 de septiembre al mediodía, marcando la conclusión de su 70º crucero de instrucción. La embarcación completó un viaje que superó los 150 días, llevando a su tripulación a través de ocho puertos, seis de ellos situados fuera de Chile.
La jornada de llegada estuvo marcada por el emotivo reencuentro de la dotación con sus familias en el muelle de Abrigo de Valparaíso. El viaje había iniciado el sábado 25 de abril desde el muelle Prat.
Durante su travesía, la nave tuvo que cruzar el Canal de Panamá en dos ocasiones distintas, un hito en su largo periplo. El velero navegó hasta Canadá y continuó su recorrido hacia el sur.
Un tramo particularmente memorable fue su paso por el Mar Caribe, donde la tripulación navegó exclusivamente a vela por siete días completos. Además, el calendario incluyó participaciones de fuerzas armadas de varias naciones. Estuvieron presentes invitados de la Fuerza Aérea de Chile, el Ejército, Carabineros y la Policía de Investigaciones (PDI), junto a representantes de armadas de Argentina, Brasil, Ecuador, Perú, España, Italia, Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Australia y Turquía.
El 4 de julio, la Esmeralda representó a Chile en el desfile naval conmemorativo de los 250 años de la independencia de Estados Unidos, evento realizado en Nueva York.
Mirando hacia el futuro y el mantenimiento
El comandante del buque, capitán de navío Edward Gibbons Fell, destacó el recorrido por el río Hudson como uno de los puntos culminantes de la expedición. El capitán informó que, a pesar de sus siete décadas de navegación, el buque permanecerá en Valparaíso hasta el 8 de octubre. En esa fecha, se trasladará a Talcahuano para recibir las mantenciones y reparaciones necesarias hasta diciembre.
Tras el viaje, el capitán Gibbons Fell resaltó la recepción recibida: “Tuvimos una muy linda recepción en todos los puertos que visitamos. No solamente por la comunidad chilena en el extranjero, que se ha agolpado a los muelles para ir a vernos llegar, sino que también mucha gente de las ciudades que efectivamente le gusta mucho, los veleros que han visto llegar la Esmeralda a esos distintos puertos en distintas oportunidades”, declaró el oficial.
Respecto a las experiencias vividas, el capitán se refirió a las anécdotas con reserva, señalando que son “internas”. Sin embargo, detalló los momentos más destacados: “…la navegación por el río Hudson en Nueva York para el día 4 de julio, donde pasamos con el velamen completo desplegado, rindiendo honores por los 250 años de Estados Unidos. Programamos una navegación por el mar Caribe para hacerla completamente a vela, estuvimos siete días ahí 100% a vela navegando. Llegamos hasta Canadá, lo más al norte que pudimos visitar. Cruzamos el Canal de Panamá dos veces, hacia el norte y hacia el sur, y fue una muy buena experiencia”, puntualizó.
Mirando hacia el próximo año, el crucero de instrucción está programado para incluir la participación en Velas Latinoamérica, evento organizado por la Armada de Perú.
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