El Mundial 2026 ha dejado el terreno de las suposiciones para entrar en la fase de las certezas. Con el avance acelerado de la fase de grupos, varias selecciones han logrado asegurar su billete directo a los dieciseisavos, mientras que otros equipos ajustan sus planes de viaje. El gran tablero del torneo permite hoy vislumbrar los primeros caminos hacia la final de Nueva York, aunque expertos señalan que cada gol y cada punto puede alterar permanentemente el cuadro.
Cuatro equipos ya han confirmado su pase directo a la eliminatoria como primeros de grupo: México, Estados Unidos, Argentina y Alemania. México y Estados Unidos, anfitrionas del certamen, fueron las primeras en asegurar su cupo tras obtener pleno de victorias en las dos primeras jornadas. A estas se suman gigantes habituales como Argentina y Alemania, junto a Francia, y Noruega, que confirma su crecimiento internacional.
Especial atención recibe el desempeño de Argentina. La selección de Lionel Messi no solo certificó su clasificación, sino que mantiene activa la disputa por el máximo goleador histórico de Mundiales, en una pugna que incluye a Kylian Mbappé y Erling Haaland.
España se encuentra en una posición muy favorable para alcanzar el pase, aunque aún no lo tiene matemáticamente cerrado. La victoria ante Arabia Saudí y el empate frente a Cabo Verde colocan al equipo de Luis de la Fuente con una ventaja considerable, lo que sugiere que su permanencia en las 32 mejores selecciones es muy probable. Además, Inglaterra, Colombia y Ghana podrían consolidar su clasificación en las próximas horas.
Los posibles enfrentamientos de dieciseisavos de final ya comienzan a dibujarse, aunque los cruces son provisionales. Los emparejamientos proyectados incluyen enfrentamientos como Alemania contra el mejor tercero de varios grupos, y México podría medirse contra el mejor tercero de grupos específicos. Argentina, por su parte, tiene programado enfrentarse al segundo clasificado del Grupo H.
A particularidad del Mundial de 48 selecciones es el sistema de los mejores terceros. Ocho naciones avanzarán a la fase eliminatoria, incluso si no terminan en la segunda plaza de su grupo. Para determinar estas plazas, la FIFA utiliza una clasificación general basada en puntos, diferencia de goles, goles marcados y el cumplimiento del Fair Play. Esto significa que en los últimos días de competición, el cálculo de diferencias de goles sigue siendo decisivo.
Mientras algunos equipos celebran, otros ya han quedado fuera de combate. A estas alturas del torneo, cuatro selecciones han perdido cualquier opción de avanzar tras acumular dos derrotas consecutivas: Haití, Jordania, Túnez, Turquía y Uzbekistán, junto a Panamá.
El calendario decisivo se perfila a partir de finales de junio. Los dieciseisavos de final se disputarán del 29 de junio al 4 de julio; los octavos de final seguirán del 4 al 7 de julio, y los cuartos de final del 9 al 12 de julio. Las semifinales están pautadas para el 14 y 15 de julio, culminando con el partido por el tercer puesto el 18 de julio y la Gran Final el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
Comentarios