SEATTLE (AP) — Un funcionario de la FIFA intervino el jueves para limitar las preguntas a los medios de comunicación, en un contexto previo al partido de Irán contra Egipto en el Mundial. Daniel Marin, director ejecutivo de relaciones públicas de la FIFA, emitió una declaración en relación con el encuentro, catalogado como un “Partido del Orgullo” en Seattle. Marin señaló que tanto Egipto como Irán son considerados lugares altamente represivos para las personas lesbianas, gay, bisexuales y trans, lo cual coincidía con el día en que la ciudad anfitriona honra a la comunidad LGBTQ+.
Marin comunicó que la Federación Iraní de Fútbol les había solicitado informar a los medios que solo estaban dispuestas a responder preguntas relativas al partido. “Respetamos plenamente el derecho de todos los periodistas a hacer preguntas. En este caso, les pedimos que respeten los derechos de la federación hoy al limitarse a responder preguntas relativas al equipo, la táctica, el partido y demás”, declaró Marin.
A pesar de la intervención de la FIFA, el entrenador Amir Ghalenoei fue bombardeado con preguntas sobre lo que ocurriría dentro y alrededor de Lumen Field el viernes. En diciembre, ambos países habían solicitado la cancelación de celebraciones con temática del Orgullo.
Según Hana Tadesse, portavoz del comité organizador del Mundial en Seattle, la FIFA trata la bandera arcoíris como una declaración de derechos humanos y permitirá a los aficionados ondearla dentro del estadio.
El enfoque en el fútbol y las dificultades previas
Ghalenoei indicó que el equipo se centraría exclusivamente en el fútbol. Con una victoria, Irán podría avanzar a la fase de eliminación directa del torneo por primera vez. “Dije antes que estamos aquí para jugar al fútbol. Por nada más”, declaró Ghalenoei en respuesta a un reportero en persa. “Todo nuestro enfoque va a estar en el partido de mañana, en tener éxito en el partido de mañana. Y cualquier otra cosa que esté prohibida… no queremos hablar de ello.”
El técnico continuó: “Solo vamos a hablar de fútbol, qué hermoso juego es, y lo divertido que va a ser”.
Irán ha enfrentado múltiples complicaciones fuera del campo. El equipo sufrió restricciones de viaje impuestas por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. debido a la guerra civil en el país. En marzo, Irán buscó trasladar sus partidos de fase de grupos a México, con el que mantiene lazos diplomáticos. Su solicitud de mover el campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana fue concedida dos semanas antes de la llegada del equipo. Varios funcionarios y miembros del cuerpo de apoyo se les prohibió viajar a EE. UU. con la delegación.
Para los dos primeros partidos, cerca de Los Ángeles, el equipo no recibió permiso para viajar hasta el día anterior. Posteriormente, EE. UU. flexibilizó estas restricciones, permitiendo que la plantilla llegara a Seattle dos días antes del encuentro del viernes.
Ghalenoei señaló que el equipo se encontraba en mejor forma física como resultado de esto. “Este era un derecho que deberíamos haber tenido en los dos partidos anteriores”, comentó el entrenador. “Nos privaron del derecho de llegar a tiempo… Lo que hicieron por nosotros esta vez, no lo hicieron por los dos partidos anteriores”.
Ghalenoei elogió al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, por hacer lo “máximo” para “minimizar los desafíos” que Irán ha enfrentado. Sin embargo, el viernes, Irán se enfrentaría a pruebas en múltiples frentes, ya que Egipto lideraba el Grupo G, y Irán trataría de concentrarse estrictamente en su rival.
“No vamos a pensar en lo que está pasando fuera del campo, porque el partido va a ser muy arduo”, concluyó Ghalenoei. “Va a ser tan emocionante que tendremos nuestra total concentración en eso. Somos representantes de nuestra gran nación iraní y gran país iraní, y solo fútbol. Estamos solo enfocados en el fútbol, y nada más”.
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