Investigadores del MIT Media Lab han identificado un fenómeno denominado 'deuda cognitiva' tras analizar la actividad cerebral durante tareas de escritura en 2025. El estudio reveló que las personas que utilizaron ChatGPT mostraron hasta un 55% menos de conectividad cerebral en comparación con quienes trabajaron sin herramientas digitales.
Los escaneos cerebrales y las mediciones mediante electrodos demostraron que el 83% de los participantes que usaron IA no pudieron citar detalles específicos de los ensayos que acababan de redactar. Si bien la tecnología cumplió con la tarea, la información no logró dejar una huella neurológica duradera.
El coste de la información sin fricción
Los profesores que evaluaron los textos generados por IA describieron el resultado como 'sin alma', señalando que, aunque los ensayos eran técnicamente correctos, carecían de profundidad y pensamiento original. El estudio observó que, a medida que avanzaba el experimento, los usuarios de la IA se volvieron cada vez más pasivos, terminando por recurrir al simple método de copiar y pegar.
Un ensayo clínico independiente con estudiantes universitarios confirmó un descenso en el rendimiento académico. Tras 45 días de estudio con ChatGPT, los alumnos del grupo de IA obtuvieron una puntuación del 57,5% en exámenes sorpresa, una cifra significativamente inferior al 68,5% alcanzado por el grupo de estudio tradicional.
Los hallazgos sugieren que la eliminación de la 'fricción' —es decir, el esfuerzo necesario para buscar, leer e interpretar información— está obstaculizando activamente el proceso de aprendizaje. A diferencia de los libros o las bases de datos externas, que exigen una participación activa, la IA permite obtener resultados inmediatos sin necesidad de un procesamiento cognitivo.
No obstante, el estudio del MIT también señaló una posible solución. Los participantes que realizaron primero la parte más pesada del trabajo cognitivo y utilizaron la IA únicamente como una herramienta secundaria mostraron una mayor actividad cerebral y estrategias de interacción más sofisticadas. Esto sugiere que el orden de las tareas es fundamental para evitar el deterioro cognitivo.