La producción mundial de petróleo se desplomó en 10,1 millones de barriles por día (mb/d) durante marzo debido a la guerra en curso en Oriente Medio, lo que representa la mayor caída en la historia, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
La AIE informó que las pérdidas de producción derivadas del conflicto —que comenzó el 28 de febrero tras los bombardeos de EE. UU. e Israel contra Irán— sumaron más de 360 millones de barriles en marzo. Se prevé que esta cifra ascienda a 440 millones de barriles en abril.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, advirtió desde Washington que "abril debería ser peor que marzo" para el sector energético. Señaló que, aunque el mercado se abasteció mediante buques cargados antes del conflicto, esa cadena de suministro se ha roto.
Birol describió la situación como "la crisis energética más importante de la historia", señalando que su impacto se extiende más allá del petróleo y el gas, afectando también a los fertilizantes, la petroquímica y el helio.
A principios de abril, el bloqueo casi total de Irán al Estrecho de Ormuz redujo el flujo de crudo, gas natural y productos refinados de más de 20 mb/d en febrero a apenas 3,8 mb/d. A pesar de los esfuerzos de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Irak por utilizar rutas alternativas, las pérdidas totales de exportación han superado los 13 mb/d.
Los precios físicos del petróleo alcanzaron niveles récord cercanos a los 150 dólares por barril, mientras que algunos destilados en Singapur se dispararon por encima de los 290 dólares por barril. La AIE también redujo significativamente su previsión de demanda anual a 104,259 mb/d, una disminución de 730.000 barriles por día desde marzo.
Escalada geopolítica y consecuencias económicas
El conflicto ha entrado en una nueva fase de guerra económica. El presidente Donald Trump declaró recientemente en Truth Social: "Si alguno de estos barcos se acerca siquiera a nuestro BLOQUEO, será ELIMINADO de inmediato".
Al Jazeera informó que, mientras EE. UU. ha tomado medidas para bloquear el estrecho, Irán está endureciendo su control al exigir el derecho a imponer peajes a los buques que transitan por la zona.
Esta lucha marítima amenaza la hegemonía del dólar estadounidense. Los analistas sugieren que la crisis ofrece una oportunidad para que Irán, Rusia y China promuevan el "petroyuan" y un orden internacional multipolar.
China ha pedido una "libre navegación" en el estrecho. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pekín, Guo Jiakun, desestimó los informes sobre el suministro de armas chinas a Irán, calificándolos de "calumnias infundadas y asociaciones malintencionadas".
La presión económica también aumenta dentro de Irán. Iran International informó que el banco central iraní advirtió al presidente Masoud Pezeshkian sobre una inflación del 180% y la posible pérdida de dos millones de empleos.
Funcionarios del banco central afirmaron que la economía enfrenta un periodo "muy difícil", señalando que incluso si las condiciones se normalizan, la reconstrucción económica podría tardar 12 años. El gobernador del banco, Abdolnasser Hemmati, enfatizó que un acuerdo con EE. UU. y el levantamiento de las restricciones a internet son esenciales.
Irak afirma estar encontrando formas de eludir el bloqueo. El portavoz del Ministerio de Petróleo de Irak, Saheb Bazoun, declaró a la Agencia de Noticias de Irak (INA) que "existen acuerdos tanto con la parte estadounidense como con la iraní para evitar el bloqueo impuesto en el Estrecho de Ormuz, y con todas las partes para garantizar las exportaciones".
En medio de la escalada de retórica, el Papa León XIV se pronunció sobre el conflicto afirmando que no teme a la administración Trump. En declaraciones a los periodistas, el Pontífice sostuvo que los llamamientos del Vaticano a la paz tienen sus raíces en el Evangelio.
