Filipinas ha acusado a pescadores chinos de verter cianuro en las aguas que rodean las islas Spratly con el fin de destruir las poblaciones locales de peces.
El lunes, Manila describió el presunto envenenamiento como un acto de 'sabotaje'. Las autoridades señalaron que esta acción busca privar de una fuente de alimento vital a las tropas filipinas estacionadas en el arrecife Second Thomas Shoal.
China desestimó la acusación calificándola de 'farsa'. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakin, afirmó que la denuncia es 'completamente increíble y ni siquiera merece ser refutada'.
Guo añadió que Filipinas ha 'acosado ilegalmente a embarcaciones pesqueras chinas que realizan actividades de pesca normales'.
Riesgos ambientales y de seguridad
El Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de Filipinas informó que el envenenamiento comenzó alrededor del arrecife Second Thomas Shoal el año pasado. La zona alberga un pequeño puesto militar a bordo del BRP Sierra Madre, un buque de la era de la Segunda Guerra Mundial que se encuentra encallado y que se utiliza para reafirmar la soberanía de Manila.
El subdirector general del NSC, Cornelio Valencia, señaló que el uso de cianuro tiene como objetivo las poblaciones de peces locales para privar de alimento al personal de la Armada. También advirtió que el químico representa un riesgo para la salud de las tropas al contaminar el agua y los peces.
Valencia advirtió que las toxinas podrían dañar los arrecifes de coral que sirven de base estructural al navío. Añadió que Manila planteó el problema ante Beijing recientemente, pero no recibió una respuesta formal.
El portavoz de la Armada filipina, el contraalmirante Roy Vincent Trinidad, informó que las tropas incautaron 10 frascos de cianuro de embarcaciones que presuntamente partieron de barcos pesqueros chinos entre febrero y octubre del año pasado.
Trinidad reportó que el personal militar detectó a otra tripulación china envenenando el agua cerca del arrecife el mes pasado. Las muestras de agua tomadas posteriormente dieron positivo en cianuro.
La pesca con cianuro es ilegal según la ley filipina y está prohibida en todo el sudeste asiático debido a su impacto destructivo en los ecosistemas marinos. Esta práctica se utiliza habitualmente para aturdir a los peces para el comercio de arrecifes vivos.
El Mar de la China Meridional sigue siendo escenario de disputas territoriales entre China, Filipinas, Vietnam, Taiwán, Malasia y Brunéi. Las tensiones se han intensificado tras un enfrentamiento en junio de 2024, en el que personal de la guardia costera china utilizó cuchillos y palos para abordar embarcaciones filipinas.