Una única dosis de un suplemento de ésteres de cetona redujo de forma significativa el deseo de consumir alcohol en personas con trastorno por consumo de alcohol, según un nuevo estudio publicado en la revistaPsychiatry Research: Neuroimaging.
Para observar los cambios en el metabolismo energético cerebral, los investigadores compararon a participantes con trastorno por consumo de alcohol con un grupo de control sano. El estudio reveló que el suplemento logró cambiar la principal fuente de energía del cerebro, pasando de la glucosa a las cetonas.
Los ésteres de cetona son compuestos sintéticos diseñados para elevar los niveles de cetonas en la sangre sin necesidad de recurrir al ayuno o a una dieta cetogénica estricta. Aunque el organismo produce cetonas de forma natural cuando la ingesta de carbohidratos es baja, estos ésteres pueden inducir una cetosis nutricional apenas unos minutos después de su ingestión.
Cerrando la brecha energética
La premisa del estudio se centra en cómo el consumo excesivo de alcohol altera el metabolismo cerebral. Los bebedores crónicos suelen adaptarse al uso de acetato —un subproducto del alcohol— como su principal fuente de energía, desplazando a la glucosa.
Al interrumpir el consumo, la ausencia repentina de acetato genera un déficit energético metabólico. Los investigadores sostienen que este déficit es lo que desencadena los síntomas de abstinencia y los intensos deseos de beber.
Dado que las cetonas actúan de manera similar al acetato, los científicos plantearon la hipótesis de que podrían servir como un combustible alternativo para cubrir este vacío metabólico de forma segura. El suplemento utilizado en la investigación contiene moléculas como el $eta$-hidroxibutirato (BHB) unidas a un alcohol, que el cuerpo transforma rápidamente en cetonas utilizables.
A diferencia de las sales de cetona, que poseen un alto contenido mineral, los ésteres de cetona logran alcanzar niveles más elevados de cetonas de manera más eficiente. Si bien es común que los atletas utilicen estos compuestos para potenciar su resistencia, esta investigación explora su utilidad para gestionar los cambios metabólicos derivados de la adicción.
