Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han identificado un mecanismo biológico mediante el cual la exposición a la luz refuerza la unión entre la epidermis y los tejidos internos de las plantas, lo que podría ralentizar su crecimiento general.
El estudio, dirigido por el profesor Kouichi Soga, de la Escuela de Graduados en Ciencias, se centró en el desarrollo de tallos jóvenes de guisante. Al medir la adhesión entre la epidermis y los tejidos internos, el equipo descubrió que la luz aumenta significativamente la cohesión estructural entre estas capas.
"En comparación con las plantas cultivadas en la oscuridad, los tejidos epidérmicos e internos de las plantas expuestas a la luz están más fuertemente unidos", afirmó el profesor Soga, señalando además que este fenómeno no se había reportado anteriormente.
El papel del ácido p-cumárico
Mediante el uso de microscopía de fluorescencia, el equipo de investigación rastreó la acumulación de ácido p-cumárico, un ácido fenólico conocido por reforzar las paredes celulares. Las células expuestas a la luz emitieron señales que indicaban niveles elevados de este compuesto específico.
"Esto proporcionó pruebas sólidas de que la acumulación de ácido p-cumárico es un factor clave en el fortalecimiento de la adhesión entre la epidermis y los tejidos internos", explicó Yuma Shimizu, estudiante de posgrado y primer autor del estudio.
Este aumento en la adhesión genera un compromiso estructural: aunque una unión más fuerte aporta mayor estabilidad, también impide que los tejidos internos se expandan libremente, lo que, en la práctica, frena el crecimiento del tallo.
Los investigadores sostienen que este mecanismo podría ser un método universal que utilizan las plantas para regular su crecimiento ante cambios ambientales. Los hallazgos, publicados enPhysiologia Plantarum, podrían contribuir en el futuro al desarrollo de cultivos con una mayor tolerancia al estrés.
"Si logramos controlar la adhesión, podría ser posible desarrollar plantas con una mayor tolerancia al estrés ambiental", concluyó el profesor Soga.
