El rector de la Universidad Mayor, el Dr. Patricio Manque, planteó la necesidad de un debate nacional para definir el rol estratégico de las universidades en la transición de Chile hacia una economía basada en el conocimiento.
Manque, científico especializado en microbiología, inmunología y genómica de patógenos, sostiene que el país debe superar la dependencia de los recursos estatales mediante un puente efectivo con el sector privado.
“La clave es que el conocimiento que vamos generando responda a una necesidad, a una problemática”, afirmó el académico, quien también dirige el Centro de Biología Integrativa.
Ciencia aplicada a la salud
En su laboratorio, Manque lidera un equipo de investigadores enfocado en identificar genes asociados a enfermedades neurodegenerativas y cáncer. Su trabajo busca descifrar la función de los miles de genes humanos que aún permanecen sin explicación científica.
“Hace diez años identificamos uno de estos genes, el gen PACER, el cual hoy es un blanco terapéutico que podría utilizarse en enfermedades como párkinson y esclerosis lateral amiotrófica”, explicó el rector.
El científico destacó que este hallazgo no solo es relevante para la medicina, sino que tiene el potencial de potenciar el sistema inmune humano.
Sin embargo, el investigador advirtió que el desarrollo de estas investigaciones requiere una estructura de financiamiento que brinde certezas a las instituciones.
“Las universidades necesitan tener certezas para que efectivamente puedan planificar”, señaló Manque, señalando que actualmente las instituciones operan bajo una permanente amenaza.
El rector también instó a replantear el modelo de financiamiento universitario ante el crecimiento de la matrícula en las últimas dos décadas. Según Manque, la investigación debe dejar de ser un proceso aislado para convertirse en el motor de la innovación y el bienestar social en Chile.
