周一，教皇利奥十四世抵达阿尔及利亚，开启了横跨非洲大陆的11天访问之旅。此次行程涵盖11座城市，总航程近1.8万公里，并将先后造访喀麦隆、安哥拉和赤道几内亚。这是他担任教皇后的首次国际出访，然而行程却伴随着外交摩擦的阴云——据法国24台报道，美国总统唐纳德·特朗普对教皇在伊朗战争问题上的立场公开提出批评，这可能使此次访问蒙上阴影。
梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼证实，教皇将在这次旋风式的访问中发表25场演讲。此次行程所关注的地区，目前已汇集了全球超过20%的天主教徒。
聚焦信仰与政策
阿尔及利亚是这位70岁教皇的首站。尽管该国以穆斯林人口为主，天主教徒不足1万人，但此次访问仍是一个重要的外交里程碑。阿尔及尔大主教让-保罗·韦斯科在接受法新社采访时表示，此行旨在“在基督教世界与穆斯林世界之间架起桥梁”。
周一的行程包括访问阿尔及尔大清真寺和非洲圣母大殿。利奥还计划在一座纪念1992年至2002年阿尔及利亚内战期间遇难的19位神职人员及修女的礼拜堂内进行私人祈祷。
教皇预计将探讨该地区面临的诸多挑战，从自然资源开发到政治腐败的危害。布鲁尼指出，梵蒂冈意在强调政治领导力的重要性，特别是在那些长期存在威权统治的国家。喀麦隆和赤道几内亚均因人权指控而持续受到国际社会的批评，但两国政府对此均予以否认。
此次行程的后勤工作规模庞大。在11天的时间里，利奥将完成18次飞行，并利用他精通多国语言的优势，分别用意大利语、英语、法语、葡萄牙语和西班牙语向当地民众发表讲话。
非洲依然是天主教会至关重要的增长引擎。梵蒂冈统计数据显示，2023年非洲新增天主教徒超过830万人，占全球总数的一半以上。此外，安哥拉和喀麦隆等国已成为神职人员的主要来源地，扭转了历史上西方传教士主导的局面。
此次行程中规模最大的集会定于周五在喀麦隆沿海城市杜阿拉举行。官方预计将有约60万人参加教皇主持的弥撒。
