Cuatro aeropuertos iraquíes han suspendido todos los vuelos hacia y desde Irán, en una medida que se produce días después de que Estados Unidos anunciara nuevas sanciones a la aviación dirigidas a cualquier empresa global que haga negocios con aerolíneas iraníes. Esta decisión representa la última escalada de sanciones desde que Washington lanzó la Operación “Economic Outcast” en agosto, con el objetivo de aislar a Irán de la economía mundial.
Según informó la prensa estatal iraquí, los aeropuertos de Bagdad, Najaf, Erbil y Sulaimaniyah han cesado sus operaciones con destino a Irán. Irak era uno de los principales destinos para las aerolíneas iraníes, especialmente después de que las aerolíneas iraquíes dejaran de volar a Irán a principios de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero.
Los pasajeros que viajen entre Irán e Irak se verán obligados ahora a realizar un trayecto terrestre de al menos 12 horas, dependiendo del destino. En el aeropuerto internacional de Najaf, el director Hussein Muhanna declaró a la agencia AFP que “todos los vuelos fueron suspendidos entre Irán y el aeropuerto de Najaf siguiendo una directiva de la oficina del primer ministro al gobernador” de Najaf.
Irak e Irán, países de mayoría chiíta, veían en los vuelos a Najaf un importante flujo de peregrinos chiítas iraquíes hacia las ciudades santas de Irán, así como de iraníes que visitaban lugares sagrados en Irak. El consulado iraní en Najaf reaccionó en X a la suspensión de vuelos diciendo: “¿El aeropuerto internacional de Najaf, el santuario del primer Imán chiíta, y la capital de su último Imán, está cerrado al país chiíta más grande del mundo?!”.
Un empleado iraquí de una aerolínea iraní en el aeropuerto de Najaf comentó a AFP que las aerolíneas iraníes solían operar al menos 20 vuelos diarios, pero tras la suspensión, solo quedaban programados cuatro vuelos a otros destinos el viernes.
La medida iraquí se produce a pesar de advertencias previas del secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán a las naciones vecinas contra la imposición de una prohibición de vuelos estadounidense. Varios otros países de la región, incluyendo los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, ya habían cancelado o restringido vuelos a Irán para hacer cumplir las sanciones de aviación de EE.UU.
Las aerolíneas iraníes ahora dependen de unas pocas rutas reducidas, incluyendo Turquía, Rusia y China. La decisión de Irak de cumplir con la medida estadounidense parece estar influenciada por la reticencia de las empresas que proporcionan servicios en tierra, como el repostaje y el equipaje, a arriesgarse a sanciones secundarias y a ser excluidas del sistema internacional del dólar estadounidense, según Jack Hewson de Al Jazeera, informando desde Bagdad.
Hewson añadió que el gobierno central iraquí no ha emitido ninguna declaración oficial sobre las suspensiones de vuelos, probablemente para evitar antagonizar a las facciones proiraníes en el parlamento iraquí. “Irak está en una posición muy difícil”, concluyó Hewson. “Está atado a Estados Unidos, pero también está atado a Irán. Y en momentos como estos, se encuentra apretado entre ambos”.
En un desarrollo separado, Irán ha negado informes de los medios occidentales sobre nuevas conversaciones entre Teherán y Washington. Una fuente informada calificó los reportes como falsos y dirigidos a influir en los mercados y los precios del petróleo, negando también el envío de expertos técnicos iraníes a Nueva York para unirse a las negociaciones, según informó Fars.
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