El Entorno Social en la Vejez: Nuevo Estudio Vincula la Cohesión Comunitaria con la Resiliencia Cognitiva

Un equipo de investigadores de la Universidad McGill y la Université Laval ha arrojado nueva luz sobre la intersección crítica entre el capital social y la salud cognitiva en la población envejecida. El estudio, que utilizó datos de aproximadamente 30,000 participantes del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento (CLSA), es pionero al crear perfiles agregados de factores sociales en lugar de analizar variables aisladas.La metodología empleada permitió clasificar a los participantes en tres categorías de entorno social: 'débil', 'intermedio' y 'rico', basándose en 24 variables que abarcan desde el tamaño de la red y el apoyo social percibido hasta la cohesión y el aislamiento. Al correlacionar estos perfiles con evaluaciones de tres dominios cognitivos (función ejecutiva, memoria episódica y memoria prospectiva), el estudio identificó asociaciones significativas.“Identificamos asociaciones significativas entre los perfiles sociales y los tres dominios cognitivos, con los perfiles intermedio y rico exhibiendo generalmente mejores resultados cognitivos que el perfil débil”, señaló Daiva Nielsen, coautora principal y profesora asociada en McGill. Si bien las autoras advierten que los tamaños del efecto estadístico son moderados, se observaron asociaciones más robustas en participantes de 65 años o más, sugiriendo que el valor protector del entorno social se magnifica en etapas avanzadas de la vida.Este tipo de investigación adquiere relevancia geopolítica a medida que las economías desarrolladas enfrentan el envejecimiento demográfico. La falta de conexión social ha sido equiparada en estudios previos con factores de riesgo de enfermedad bien establecidos, como la inactividad física u obesidad. El equipo enfatiza la necesidad de traducir estos hallazgos en políticas de salud pública que fomenten activamente la construcción de lazos comunitarios significativos.No obstante, los autores mantienen la cautela metodológica, reconociendo que la naturaleza es correlacional y no causal; es plausible que un deterioro cognitivo temprano impulse el retiro social. El estudio, publicado en *Aging & Mental Health*, ejemplifica el valor de los equipos de investigación multidisciplinarios, combinando experticia en campos tan diversos como marketing, epidemiología y nutrición. Los próximos pasos se centrarán en analizar cómo las dinámicas en el entorno social impactan la progresión de enfermedades crónicas y la dieta.Fuente: Investigación financiada por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR), basada en datos del Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA).