Investigadores mexicanos y británicos revelaron la identidad de un fósil hallado en 2001. El ejemplar corresponde a una nueva especie de mosasaurio en Nuevo León. El estudio se publicó en la revista Neues Jahrbuch für Geología y Paläontologie.
El animal, denominado Progmathodon cipactli, mide entre cinco y seis metros de longitud. Sus dientes son más robustos que los de otros miembros de su grupo. Esta anatomía sugiere una capacidad para cazar presas de gran tamaño.
A diferencia de otros mosasaurios que cazaban animales pequeños, este depredador tenía mordida potente. Su dieta incluía tortugas marinas, ammonites y reptiles acuáticos. Esto marca una diferencia evolutiva significativa en la región.
Hace 70 millones de años, el Mar Interior Occidental cubría el noreste de México. Los mosasaurios dominaron como principales depredadores en esas aguas. La zona funcionó como un corredor de tránsito para estas criaturas.
Héctor Rivera Silva, jefe del laboratorio de paleontología del Museo del Desierto, lideró el estudio. Él explicó que las adaptaciones para capturar presas grandes evolucionaron primero. Solo después algunas especies alcanzaron mayores dimensiones corporales.
El fósil permaneció envuelto en roca dura durante más de dos décadas. Los investigadores necesitaron técnicas de análisis filogenético avanzadas para su estudio. El proceso representó un reto técnico considerable para el equipo.
Este hallazgo confirma que el noreste de México fungió como zona de establecimiento para mosasaurios. Las criaturas se desplazaban siguiendo corrientes oceánicas a lo largo del continente. La región posee un valor histórico para la paleontología nacional.
El nombre de la especie rinde homenaje a Cipactli, un monstruo marino de la cosmogonía náhuatl. Según la mitología, este ser tenía 18 cuerpos y era mitad cocodrilo, mitad pez. Una ilustración en un códice muestra fauces dentadas similares a las del fósil.
La investigación ofrece información sobre el desarrollo de grandes depredadores marinos antiguos. Los hallazgos refuerzan la importancia de los museos mexicanos en la conservación del patrimonio. El estudio abre nuevas líneas de investigación sobre la fauna del Cretácico.
Los científicos continúan analizando los restos para comprender mejor la evolución marina. Se espera que más descubrimientos surjan de la Formación de Méndez en el futuro. El trabajo destaca la colaboración internacional en ciencia mexicana.
