Investigadores en España lograron un avance significativo en tecnología asistencial al aplicar inteligencia artificial para recrear la voz personal de pacientes que padecen esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Este proyecto, desarrollado en la Universitat Politècnica de València (UPV), busca restaurar un componente clave de la identidad de los afectados, más allá de la mera funcionalidad comunicativa.
El grupo VertexLit, adscrito al Instituto Valenciano de Investigación en Inteligencia Artificial (VRAIN), enfoca su trabajo en un objetivo descrito como devolver la dignidad a los usuarios, según detalló Jordi Linares Pellicer, profesor de la UPV. Los sistemas convencionales de comunicación aumentativa ofrecen voces genéricas, lo que implica una segunda pérdida para el paciente al eliminar su acento y matices vocales característicos.
La metodología empleada por el equipo consiste en entrenar modelos de IA específicos para cada individuo, utilizando como materia prima cualquier rastro digital de audio previo, como notas de voz o grabaciones familiares. Este proceso analiza la entonación, cadencia y pausas típicas del paciente para generar un resultado que no solo imita el timbre, sino el patrón completo de habla.
El sistema va más allá de la simple clonación, pues la IA es capaz de sintetizar texto escrito con el ritmo y la personalidad sonora del paciente, logrando que el resultado sea una voz que “habla como él”, según afirmaron los desarrolladores. Esto contrasta fuertemente con las alternativas impersonales que históricamente han dominado el sector de la comunicación asistida.
Para validar la propuesta, los investigadores trabajaron con Fran Vivó, un paciente de ELA, logrando reconstruir su voz a partir de grabaciones antiguas. Este experimento demostró la viabilidad de ofrecer una continuidad emocional a los pacientes y sus familias, incluso cuando la progresión de la enfermedad anula la capacidad física de emitir sonido.
En un contexto global donde la IA es frecuentemente asociada con riesgos como los deepfakes, este proyecto valenciano subraya el potencial de la tecnología para fines humanitarios y de cuidado. La aplicación se posiciona como un puente para preservar la huella sonora de la persona, en lugar de reemplazarla.
Este desarrollo tecnológico representa un hito en la asistencia a personas con enfermedades neurodegenerativas, ofreciendo una alternativa cargada de significado emocional frente a las limitaciones impuestas por la patología. El avance pone de relieve la capacidad de la IA para abordar necesidades humanas íntimas.
