El ministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, elogió públicamente a Elon Musk, fundador de SpaceX, por implementar restricciones que han impedido el uso de la red Starlink en drones utilizados por Rusia en ataques letales. Fedorov describió a Musk como un "verdadero campeón de la libertad y un verdadero amigo del pueblo ucraniano" por su rápida respuesta a las preocupaciones de Kiev.
Las restricciones surgieron después de que drones rusos equipados con conectividad Starlink fueran vinculados a ataques recientes, incluido uno contra un tren de pasajeros que resultó en seis muertes, según reportes ucranianos. Musk confirmó en la plataforma X que las acciones tomadas para detener el uso no autorizado por parte de Rusia habían funcionado, solicitando información si se requiere más acción.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) había advertido a mediados de enero que la eficiencia de los drones kamikaze Molniya-2 rusos había aumentado "drásticamente" desde que comenzaron a incorporar Starlink. Estos drones son difíciles de contrarrestar debido a su vuelo a baja altitud y resistencia a la guerra electrónica, requiriendo control en tiempo real por operadores remotos.
Aunque ni Fedorov ni Musk detallaron la naturaleza exacta de las contramedidas, el sitio web oficial del Ministerio de Defensa, ArmiyaInform, informó que SpaceX impuso un límite de velocidad de 75 kph a los terminales Starlink en movimiento sobre Ucrania. Este límite técnico dificultaría el control remoto en tiempo real por parte de los operadores enemigos, dado que los drones operan a velocidades superiores.
Adicionalmente, Fedorov anunció que el gobierno ucraniano está coordinando con SpaceX la implementación de una lista blanca para los terminales satelitales autorizados para operar en el país. Todos los terminales no registrados serán desconectados, según las instrucciones que pronto emitirá el ministerio, buscando asegurar que solo el equipo aprobado mantenga servicio.
La situación subraya la dependencia crítica de Ucrania de la infraestructura de comunicación proporcionada por SpaceX, que ha sido la columna vertebral del ejército ucraniano desde la invasión a gran escala en 2022. A pesar de tensiones previas, como la negación de acceso en Crimea en 2022, Musk ha reiterado que Starlink nunca desconectará sus terminales en Ucrania.
Las implicaciones de estas restricciones podrían extenderse más allá de los drones, ya que el ejército ruso también utiliza Starlink para proporcionar conectividad a sus líneas del frente, según advirtieron blogueros militares rusos. La cooperación continua entre Kiev y Silicon Valley, favorecida por Fedorov, es vista como esencial para la estrategia de defensa basada en datos de Ucrania.
