La plataforma de mensajería Snapchat ha bloqueado 415.000 cuentas en Australia que se presume pertenecen a usuarios menores de 16 años, en un esfuerzo por acatar la estricta prohibición de redes sociales basada en la edad implementada por el gobierno australiano. Esta medida regulatoria, que entró en vigor el 10 de diciembre, está siendo observada de cerca por otras jurisdicciones globales, incluyendo a Francia, que considera marcos normativos similares.
Snapchat indicó en un comunicado que las cuentas bloqueadas se suman a los 4,7 millones de cuentas que el regulador australiano eSafety reportó haber sido inhabilitadas por gigantes tecnológicos como Meta y TikTok hasta finales de enero. La compañía señaló que continúa desactivando más perfiles diariamente, aunque reconoce que la tecnología actual de estimación de edad presenta deficiencias significativas.
La empresa argumenta que la tecnología de estimación de edad solo es precisa dentro de un margen de dos a tres años, lo que implica que algunos menores de 16 años podrían eludir las protecciones, mientras que usuarios mayores de esa edad podrían ser bloqueados incorrectamente. Snapchat sostiene que esta imprecisión reduce las salvaguardas para los jóvenes vulnerables.
Junto con Meta, Snapchat ha instado a las autoridades australianas a exigir a las tiendas de aplicaciones que implementen un sistema centralizado de verificación de edad antes de permitir las descargas de estas plataformas. Según la empresa, tal sistema proporcionaría protecciones más consistentes y elevaría las barreras contra la elusión de la ley.
No obstante, Snapchat expresó su desacuerdo con la prohibición total, argumentando que para una aplicación centrada en la mensajería entre amigos cercanos y familiares, desconectar a los adolescentes de sus redes de apoyo no necesariamente mejora su seguridad o bienestar en línea. Las empresas que incumplan la ley australiana enfrentan multas que ascienden a 49,5 millones de dólares australianos (34 millones de dólares estadounidenses) si no demuestran haber tomado pasos razonables para el cumplimiento.
La implementación de esta normativa australiana es un punto de referencia para otros países que evalúan endurecer las restricciones digitales. Recientemente, la Asamblea Nacional de Francia aprobó legislación que busca prohibir el acceso a redes sociales a menores de 15 años, aunque el proyecto aún debe pasar por el Senado para su ratificación final.
