Las redes sociales han superado a la televisión como la principal fuente de noticias para los estadounidenses, desplazando el poder de controlar la información hacia un puñado de gigantes tecnológicos. Los informes actuales indican que Facebook mantiene una base de usuarios mensuales mayor que la de todos los sitios web de noticias importantes combinados, mientras que Oracle controla ahora el algoritmo para los 170 millones de usuarios de TikTok en Estados Unidos.
Este cambio ha diezmado los modelos de ingresos tradicionales del periodismo. Los resúmenes generados por la inteligencia artificial de Google han reducido el tráfico hacia los editores de noticias en un 25%, lo que se traduce en una pérdida anual colectiva de 1.870 millones de dólares para las organizaciones de medios locales.
El costo de la dependencia algorítmica
Una investigación de Tech Policy Press sobre Google News Showcase revela el alcance de la dependencia de la industria respecto a estas plataformas. La compañía ha cerrado más de 2.000 contratos con medios de comunicación a nivel mundial, incluidos al menos 450 en América Latina. Para algunos editores, estos acuerdos representan el 40% de sus ingresos mensuales.
Juliana Colussi, experta citada en el informe, señaló que, si bien estos pagos proporcionan un salvavidas temporal, no resuelven el problema de fondo. "Varios editores comentaron que obtuvieron poco o ningún tráfico relevante a través del programa", afirmó Colussi. "La compensación les ayuda a sobrevivir, pero no necesariamente reconstruye su autonomía".
La tensión entre las plataformas y los editores a menudo se vuelve hostil cuando se propone la intervención gubernamental. Cuando los legisladores de California intentaron exigir apoyo financiero para el periodismo local, Google respondió bloqueando los enlaces de noticias a los usuarios del estado. Finalmente, el gigante tecnológico negoció un fondo menor al propuesto originalmente por los legisladores.
Cardoso, quien analizó estas tendencias, advirtió que la naturaleza opaca de los algoritmos de las plataformas crea un entorno volátil para las organizaciones periodísticas. "El trabajo que realizan estas inteligencias artificiales y la forma en que funcionan los algoritmos es un misterio que, además, cambia cada cierto tiempo", explicó Cardoso. "Los usuarios deben ser más responsables con el contenido que consumen, pero los medios también deben serlo con las fuentes que consultan".
Si bien los grandes conglomerados mediáticos aún pueden depender de las suscripciones directas de los lectores, los medios de comunicación más pequeños y locales siguen siendo altamente vulnerables a estas dinámicas cambiantes de las plataformas. El modelo actual los deja efectivamente atados a los intereses privados de las empresas que controlan el flujo de información.
