Apple ha conmemorado recientemente su 50º aniversario, celebrando cinco décadas desde sus humildes comienzos en un garaje de San Francisco. Hoy, el gigante tecnológico ocupa una posición privilegiada en la que casi una de cada tres personas en el planeta posee uno de sus productos.
Emma Wall, estratega jefe de inversiones en Hargreaves Lansdown, atribuye este éxito a una combinación única de hardware y marketing. "Vendieron un sueño", afirmó Wall. "Añadieron algo que por aquel entonces era bastante novedoso: la idea de que la marca era tan importante como la propia línea de productos".
Un legado de éxitos y fracasos
La trayectoria de la compañía cambió para siempre con el lanzamiento del iPod en 2001. Aunque no fue el primer reproductor de música digital, Craig Pickerill, de The Apple Geek, señala que revolucionó el mercado. "El iPod lo cambió todo casi de la noche a la mañana", comentó Pickerill. Esto proporcionó la estabilidad financiera y operativa que la empresa necesitaría más tarde para incursionar en el sector de los smartphones.
El iPhone llegó en 2007 y se convirtió en el producto más importante de la compañía. El analista Ben Wood lo describe como el "Hotel California de los smartphones", señalando que una vez que un usuario entra en el ecosistema de Apple, rara vez sale. Aunque ya existían otros teléfonos con pantalla táctil y conexión a internet, la periodista Kara Swisher atribuye el éxito masivo del dispositivo al marketing de Apple. "Hizo que no lo vieras como un aparato tecnológico, sino como un símbolo de estatus", declaró Swisher.
El Apple Watch, lanzado bajo la dirección del CEO Tim Cook en 2015, consolidó la incursión de la empresa en el ámbito de la salud y el fitness. Con unos ingresos anuales de aproximadamente 15.000 millones de dólares, actualmente supera en ventas a toda la industria relojera suiza tradicional.
Sin embargo, la historia de la compañía también está marcada por fracasos notables. El Apple Lisa de 1983 destaca como uno de sus primeros tropiezos. A pesar de ser pionero en la interfaz gráfica de usuario y el ratón, el precio de 10.000 dólares del ordenador lo convirtió en un fracaso comercial. Paolo Pescatore, analista tecnológico, señaló que el Lisa demostró que "estar a la vanguardia no es suficiente si el producto está mal posicionado".
Más recientemente, el mecanismo de teclado "mariposa" introducido en 2015 para los portátiles MacBook supuso un importante fallo de fiabilidad. El diseño, pensado para permitir un hardware más fino, provocó una frustración generalizada entre los consumidores y finalmente obligó a la empresa a abandonar la tecnología.
A medida que Apple deja atrás su 50º año, los observadores del sector notan un cambio en su estrategia. Aunque los puristas suelen añorar la era del cofundador Steve Jobs, Ken Segall —quien trabajó como director creativo bajo las órdenes de Jobs durante 12 años— cree que Tim Cook ha hecho un "trabajo extraordinario" adaptándose a las nuevas demandas y manteniendo a la empresa constantemente rentable.