Nipah Virus Outbreak Triggers Regional Airport Screening Across Asia
El reciente brote del virus Nipah en el estado indio de Bengala Occidental ha activado protocolos de emergencia sanitaria en varios países asiáticos, evidenciando la vulnerabilidad regional ante patógenos con potencial pandémico y las implicaciones económicas de las medidas preventivas.Tailandia implementó controles sanitarios reforzados en tres aeropuertos internacionales de Bangkok y Phuket que reciben vuelos desde Bengala Occidental, mientras Nepal activó protocolos de detección en el aeropuerto de Katmandú y puntos fronterizos terrestres con India. Las autoridades tailandesas se declaran "bastante confiadas" en prevenir un brote local, según Jurai Wongswasdi, portavoz del Departamento de Control de Enfermedades.El Ministerio de Salud indio confirmó dos casos desde diciembre, ambos en trabajadores sanitarios, mientras que 196 personas en contacto con los infectados han resultado negativas tras las pruebas correspondientes. La respuesta gubernamental incluye "identificación, rastreo, monitoreo y testeo" de contactos, con todas las medidas de salud pública necesarias implementadas, según el comunicado oficial.El virus Nipah, identificado por primera vez en Malasia en 1998, presenta una tasa de mortalidad del 40% al 75% sin tratamiento específico disponible. La Organización Mundial de la Salud lo clasifica entre las diez enfermedades prioritarias junto a COVID-19 y Zika debido a su potencial epidémico. La transmisión ocurre desde animales como cerdos y murciélagos frugívoros hacia humanos, y entre personas a través de alimentos contaminados.Bangladesh ha registrado más de 100 muertes por Nipah desde 2001, mientras que India reportó brotes previos en Bengala Occidental (2001, 2007) y Kerala (2018: 17 de 19 casos fatales; 2023: 2 de 6 casos fatales). El período de incubación oscila entre 4 y 14 días, con síntomas que van desde fiebre y dolor muscular hasta encefalitis potencialmente mortal.El impacto económico histórico del virus resulta significativo: el brote malayo de 1998 causó más de 100 muertes humanas, el sacrificio de un millón de cerdos y pérdidas sustanciales para ganaderos y comerciantes. Taiwan, por su parte, propone clasificar al Nipah como "enfermedad de Categoría 5", requiriendo reporte inmediato y medidas de control especiales.La respuesta coordinada regional refleja las lecciones aprendidas de pandemias recientes, aunque plantea interrogantes sobre el equilibrio entre seguridad sanitaria y conectividad económica en una región altamente integrada comercialmente.
