Ghana ha logrado reducir las muertes infantiles por malaria casi un 86% entre 2018 y 2024, un éxito atribuido a la combinación de intervenciones previas y la introducción de dos nuevas vacunas, según datos del servicio de salud del país y la organización Gavi.
El avance en la nación de África Occidental subraya la capacidad de las vacunas, desarrolladas por GSK y un consorcio de Oxford/Serum Institute, para cerrar la brecha restante en la lucha contra una enfermedad que mata a casi medio millón de niños anualmente en el continente.
No obstante, Gavi anticipa que el programa de adquisición de vacunas enfrentará un déficit de 2900 millones de dólares en los próximos cinco años, lo que representa un 28% menos de lo necesario para cubrir la demanda esperada. Documentos internos vistos por Reuters indican que esta escasez podría resultar en 19.000 muertes adicionales debido a tasas de vacunación más bajas.
La financiación se ha visto afectada por la reducción del apoyo de donantes importantes; Estados Unidos, históricamente un contribuyente principal, detuvo sus desembolsos a Gavi bajo la administración Trump, citando reservas sobre el conservante timerosal en algunas vacunas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. exige la eliminación del compuesto, aunque Gavi afirma que sus decisiones se guían por el consenso científico.
El Reino Unido, el mayor donante de Gavi, también ha reducido su compromiso financiero para el próximo quinquenio en más del 20% en comparación con el período anterior, aunque el gobierno británico reafirma su compromiso con la salud global.
Expertos sanitarios señalan que, aunque la eficacia inicial de las vacunas es menor que la de otras inmunizaciones infantiles, su impacto en entornos reales ha sido significativo, como lo demuestra la caída de 245 a 35 muertes en niños menores de cinco años en los distritos piloto de Ghana.
La implementación de las vacunas se considera un complemento crucial a las redes mosquiteras y los medicamentos preventivos, según funcionarios sanitarios locales, quienes destacan que la reducción de casos alivia la presión sobre sistemas de salud ya sobrecargados en regiones con alta prevalencia de malaria.
