Un equipo de cirujanos en Estados Unidos logró un avance médico significativo al mantener a un paciente con vida durante 48 horas utilizando pulmones artificiales, tras la extirpación de sus órganos natales gravemente dañados, a la espera de un trasplante definitivo. El caso subraya la creciente sofisticación de las tecnologías de soporte vital extracorpóreo.
El paciente, un hombre de 33 años originario de St. Louis, sufrió un deterioro pulmonar catastrófico tras contraer influenza B y una posterior infección secundaria por la bacteria *Pseudomonas aeruginosa*, resistente a antibióticos. El daño sistémico y la respuesta inmunitaria descontrolada llevaron a la insuficiencia orgánica, según reportaron los especialistas de la Universidad Northwestern.
Ante la imposibilidad de realizar un trasplante inmediato debido a la infección activa, y con la certeza de que los pulmones no se recuperarían, el equipo, liderado por el Dr. Ankit Bharat, procedió a la extirpación quirúrgica. El sistema artificial desarrollado por el equipo funciona como un verdadero sustituto pulmonar, no solo oxigenando la sangre y eliminando dióxido de carbono, sino también manteniendo el flujo sanguíneo cardíaco normal.
El dispositivo extrae sangre del lado derecho del corazón, la procesa para imitar el intercambio gaseoso pulmonar y la devuelve al lado izquierdo del corazón para su distribución sistémica. A diferencia de la tecnología ECMO (Oxigenación por Membrana Extracorpórea), que ofrece soporte de oxigenación, este sistema proporciona el soporte hemodinámico necesario para el corazón.
Sorprendentemente, una vez eliminada la fuente de la infección —los pulmones enfermos—, la condición bacteriana del paciente mejoró rápidamente. Esta ventana permitió que se completara el proceso de limpieza de la infección, habilitando al paciente para la lista de trasplantes, donde un órgano compatible estuvo disponible de inmediato.
Dos años después del procedimiento, el Dr. Bharat confirmó que el paciente se encuentra en excelentes condiciones, con funciones cardíaca y pulmonar recuperadas gracias al órgano donado. Este éxito operativo demuestra la viabilidad de utilizar un pulmón artificial total como puente temporal para la supervivencia en casos críticos.
El reporte, publicado el 29 de enero en la revista *Med*, ofrece una prueba tangible del potencial de estas tecnologías para superar las limitaciones de tiempo en la procura de órganos, un cuello de botella persistente en la medicina de trasplantes a nivel global. Fuente: ScienceNews.org.