Un estudio de larga duración publicado en la revistaProceedings of the National Academy of Sciencesrevela que la exposición a la fluoración del agua potable durante la infancia no tiene impacto en la inteligencia ni en la función cerebral en la edad adulta.
Los investigadores analizaron datos del Estudio Longitudinal de Wisconsin, que ha realizado un seguimiento de 10.317 participantes desde 1957. El estudio comparó los resultados de pruebas cognitivas a los 16, 53, 64, 72 y 80 años entre personas que crecieron con agua fluorada y aquellas que no.
La investigación fue dirigida por Rob Warren, sociólogo y experto en salud poblacional de la Universidad de Minnesota, quien buscaba determinar si la exposición al flúor en las primeras etapas de la vida podría acarrear consecuencias cognitivas a largo plazo.
"Sentía curiosidad por los efectos a corto plazo en la cognición de los adolescentes", afirmó Warren, "pero también por el funcionamiento cognitivo en etapas posteriores de la vida".
Desmintiendo las acusaciones de neurotoxicidad
Los hallazgos contradicen directamente las recientes afirmaciones del Secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., quien ha calificado al flúor como "desecho industrial" vinculado a una disminución del coeficiente intelectual.
El Dr. Scott Tomar, jefe del departamento de salud oral poblacional de la Universidad de Islandia en Chicago, calificó la investigación como "bastante significativa".
"Creo que el público puede estar tranquilo", señaló Tomar. "No existe asociación entre la fluoración del agua comunitaria y ninguna medida del coeficiente intelectual o del neurodesarrollo".
Los detractores de la fluoración han citado estudios de menor escala realizados en China y otras naciones con concentraciones de flúor mucho más altas que los 0.7 miligramos por litro recomendados por los CDC. Estas preocupaciones han derivado en la prohibición del flúor en Utah y Florida, con legislaciones similares pendientes en Kentucky, Luisiana, Missouri y Oklahoma.
Si bien el estudio aporta pruebas sólidas para la población estadounidense, algunos expertos señalaron limitaciones en la metodología. El Dr. Bruce Lanphear, profesor de la Universidad Simon Fraser, observó que los investigadores infirieron la exposición basándose en el lugar de residencia en lugar de medir la ingesta individual a través de la pasta de dientes o la dieta.
"Si no se mide la exposición individual, se corre el riesgo de pasar por alto la señal real", escribió Lanphear en un correo electrónico.
