Un crucero neerlandés que transporta a unas 149 personas de 23 nacionalidades distintas aguarda asistencia urgente frente a la costa de Cabo Verde, tras un presunto brote de hantavirus. Según informan France24 y Reuters, el brote ha provocado tres muertes y ha dejado a varias personas gravemente enfermas.
Como medida de precaución, las autoridades de Cabo Verde han impedido el atraque del MV Hondius. La embarcación, operada por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, permanece bajo un estricto aislamiento en el Océano Atlántico.
Cronología del brote
Aunque el barco llegó a aguas caboverdianas el 3 de mayo, los fallecimientos se produjeron a lo largo de varias semanas y en distintos lugares. Reuters informó que entre las víctimas se encuentra un niño neerlandés de 7 años que murió en Santa Elena el 11 de abril, así como su esposa, de 69 años, quien falleció en Sudáfrica tras desplomarse en el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo.
A una tercera víctima, de nacionalidad alemana, le llegó el fin la vida a bordo del navío el 2 de mayo, según Oceanwide Expeditions. Al menos otro pasajero, un hombre británico, se encuentra actualmente bajo tratamiento en una clínica privada de Johannesburgo, Sudáfrica, tras enfermar el pasado 27 de abril.
El itinerario del barco incluía escalas en la Antártida, las Islas Malvinas, las Georgias del Sur y diversas islas del Atlántico antes de alcanzar su posición actual. El viaje se comercializaba como una expedición de naturaleza antártica, con precios de alojamiento por pasajero entre los 14.000 y los 22.000 euros.
El personal médico está trabajando para evacuar a los pasajeros que presentan síntomas. Reuters señaló que, el lunes, los sanitarios realizaron labores para evacuar a dos personas, incluyendo a un tripulante británico y otro neerlandés, que muestran síntomas de la enfermedad.
A bordo, impera un clima de profunda incertidumbre. El bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin publicó un vídeo en Instagram el lunes, expresando el impacto emocional de quienes se encuentran atrapados en el buque.
"No somos solo titulares: somos personas con familias, con vidas, con gente que nos espera en casa", afirmó Rosmarin en una publicación cargada de emoción. "Hay mucha incertidumbre y esa es la parte más difícil".
El hantavirus es una enfermedad poco común que puede provocar una insuficiencia respiratoria mortal. Según Reuters, el virus puede propagarse cuando las partículas de la orina o los excrementos de roedores se suspenden en el aire, aunque no se transmite fácilmente entre humanos. Actualmente no existen fármacos específicos para tratar la enfermedad; por ello, la atención médica se centra en medidas de soporte, como la ventilación mecánica.
Aunque la Organización Mundial de la Salud ha declarado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y que no es necesario imponer restricciones de viaje, el origen de la infección aún no ha sido identificado. Un portavoz del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM) comentó a Reuters que la fuente no está clara, aunque sugirió que las ratas a bordo del barco podrían haber sido las transmisoras del virus.
Oceanwide Expeditions está investigando la posibilidad de realizar controles sanitarios y permitir el desembarque de los pasajeros en las islas de Las Palmas y Tenerife. La compañía también está intentando gestionar la repatriación del ciudadano alemán fallecido y del cuerpo del hombre neerlandés.
