Los pacientes que utilizan medicamentos populares para perder peso y aquellos que se someten a una cirugía bariátrica experimentan cambios casi idénticos en su composición corporal, según un estudio publicado en JAMA Network Open. Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt descubrieron que, si bien estos tratamientos logran reducir la grasa con éxito, también provocan una disminución simultánea de la masa muscular.
El estudio, dirigido por la Dra. Danxia Yu y el Dr. Jason Samuels, analizó los registros médicos electrónicos de más de 3,000 pacientes tratados entre 2017 y 2023. Los datos compararon a 1,257 pacientes de cirugía bariátrica con 1,809 individuos tratados con agonistas del receptor GLP-1, como la semaglutida y la tirzepatida.
El equilibrio entre la pérdida de grasa y la salud muscular
Mantener la masa muscular magra es fundamental para la salud a largo plazo y para prevenir la mortalidad prematura, incluso mientras los pacientes pierden el exceso de grasa. Aunque los resultados del estudio indican una mejora general en la composición corporal —definida por una mayor proporción de masa magra frente a masa grasa—, la pérdida de músculo sigue siendo una preocupación clínica.
Los investigadores utilizaron el análisis de impedancia bioeléctrica para realizar un seguimiento de estos cambios durante 24 meses. Los hallazgos demostraron que tanto las intervenciones médicas como las quirúrgicas resultaron sistemáticamente en una pérdida sustancial de grasa, acompañada de una reducción menor, pero constante, de la masa libre de grasa.
Los datos también revelaron una disparidad entre géneros. Los pacientes varones demostraron una mayor capacidad para preservar la masa libre de grasa durante el tratamiento en comparación con las mujeres.
La Dra. Yu y el Dr. Samuels destacaron que estos hallazgos ofrecen una visión más clara de cómo funcionan los tratamientos modernos contra la obesidad en entornos clínicos reales. Señalaron que se requiere más investigación para comprender las consecuencias a largo plazo de este cambio específico en la composición corporal. El estudio contó con el apoyo de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud.