Cuatro antílopes bongo de montaña, una especie en peligro crítico, llegaron a Kenia el martes por la noche tras ser trasladados desde un zoológico de la República Checa. Su llegada al aeropuerto principal de Nairobi contó con la presencia de los ministros de Asuntos Exteriores y de Turismo de Kenia, junto con otros altos cargos del gobierno.
Estos raros antílopes de patrón rayado han sido trasladados a una reserva de vida silvestre privada en el centro de Kenia. Según el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), los animales pasarán por un periodo de aclimatación y seguimiento dentro del programa de cría de la Reserva de Vida Silvestre del Monte Kenia (MKWC).
Este traslado forma parte de un esfuerzo más amplio para reconstruir una especie cuya población ha sufrido un desplome drástico. Aunque en la década de 1970 existían aproximadamente 500 bongos de montaña, el KWS informa que hoy quedan menos de 100 ejemplares en estado salvaje.
Una misión para la recuperación de la especie
El Director General del KWS, Erustus Kanga, describió la llegada como "un momento de esperanza, responsabilidad y un compromiso renovado para asegurar el futuro de uno de los mamíferos grandes más raros del mundo", según informó la BBC World.
La especie se enfrenta a una presión extrema debido a la caza furtiva y las enfermedades. France24 reportó que muchos de estos animales fueron enviados originalmente a Europa en la década de 1980, tras un grave brote de peste bovina que acabó con miles de ejemplares en la región.
Antes de ser liberados en su hábitat natural, los bongos deberán pasar por fases de adaptación para desarrollar la inmunidad necesaria para la supervivencia. El Zoológico de Praga señaló que cada animal será sometido a un seguimiento detallado para garantizar su integración gradual en el ecosistema local.
Esta repatriación se suma a otros esfuerzos de conservación recientes. La BBC World destacó que el año pasado unos 17 bongos de montaña fueron devueltos a Kenia desde la Fundación para la Conservación de Especies Raras en Florida. La primera gran repatriación de este tipo tuvo lugar en 2004, cuando 18 animales fueron transportados al país por vía aérea.
A pesar de que existen algunas poblaciones en cautiverio, la amenaza sigue siendo elevada. La fundación mencionada por la BBC informa que actualmente hay unos 400 bongos de montaña en cautividad en Norteamérica, mientras que otros residen en zoológicos europeos.
