Una severa tormenta invernal y un subsiguiente descenso de las temperaturas árticas están paralizando el transporte y la infraestructura en varios estados del sur de Estados Unidos, según reportes del domingo. Esta ola de clima extremo impacta regiones poco acostumbradas a condiciones de congelación severa, complicando la recuperación tras un sistema meteorológico anterior que dejó un saldo de más de cien fallecidos la semana pasada.
Las Carolinas, Georgia, y partes de Tennessee, Kentucky y Virginia permanecen bajo aviso de tormenta invernal, con reportes de fuertes nevadas e intensos vientos. La Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte informó de 750 colisiones vehiculares solo el sábado, mientras Faust, Carolina del Norte, registró casi 37 centímetros de nieve acumulada, según datos meteorológicos.
El impacto logístico se refleja en la aviación, con el Aeropuerto Internacional de Charlotte Douglas, un centro clave para American Airlines, cancelando más de 1.800 vuelos entre el sábado y el domingo. El aeropuerto de Atlanta, el más transitado del mundo, también sufrió interrupciones significativas, con más de 600 cancelaciones registradas el sábado.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que un ciclón costero en rápida profundización traería nieve moderada a fuerte y condiciones de ventisca para las Carolinas. Además, una oleada de aire ártico empujaría las temperaturas bajo cero hacia el sur, llegando incluso a las proximidades de Florida para la mañana del domingo.
La infraestructura eléctrica también ha sufrido, con cerca de 156.000 clientes sin servicio eléctrico a primera hora del domingo, concentrándose las interrupciones en Misisipi, Tennessee y Luisiana. En respuesta, el gobernador de Misisipi, Tate Reeves, confirmó la apertura de 79 refugios y centros de calor con apoyo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para sitios críticos.
El clima inclemente obligó a la NASA a posponer una prueba de repostaje crucial para su cohete de 98 metros en Cabo Caveral, Florida. Este retraso técnico probablemente afectará la fecha de un sobrevuelo lunar tripulado programado para finales de este mes, impactando los cronogramas espaciales.
Las implicaciones económicas se centran en la interrupción de la cadena de suministro y la productividad laboral en el sureste, una región con menor infraestructura para manejar hielo y nieve. La extensión de las temperaturas bajo cero hacia el sur plantea riesgos adicionales para la agricultura y la demanda energética inmediata.
