El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró el viernes que sería imprudente para el Reino Unido evitar el compromiso con China, revirtiendo la postura del presidente estadounidense Donald Trump, quien calificó de peligrosa la profundización de los lazos comerciales con Pekín. Starmer se encuentra entre los líderes occidentales que buscan establecer un contrapeso económico y geopolítico frente a la imprevisibilidad de la política exterior de Trump.
La visita de tres horas de Starmer al presidente Xi Jinping el jueves culminó con el acuerdo de China para reducir aranceles al whisky británico y relajar las normas de visado, además de avances en el acceso al mercado para los servicios profesionales del Reino Unido. Starmer argumentó que la exclusión británica del diálogo sería contraria al interés nacional, citando visitas recientes de líderes como Emmanuel Macron y Friedrich Merz.
No obstante, el principal acuerdo de inversión del viaje se dirigió en sentido contrario: la farmacéutica británica AstraZeneca se comprometió a invertir 15.000 millones de dólares en China. En Washington, Trump respondió a las preguntas sobre los lazos cercanos entre el Reino Unido y China, señalando que "es muy peligroso para ellos hacerlo", sin ofrecer más detalles, según reportó Reuters.
El gobierno laborista de Starmer ha priorizado la mejora de las relaciones con la segunda economía mundial para impulsar el crecimiento, objetivo que ha sido difícil de alcanzar desde que asumió el cargo en julio de 2024. Starmer calificó la visita como un "éxito real", destacando el impacto potencial de la apertura del mercado para la delegación empresarial de sesenta líderes que lo acompañó.
Starmer ha mostrado una mayor disposición a desafiar a Trump recientemente, después de haber evitado anteriormente criticar al mandatario estadounidense. El primer ministro instó a Trump a disculparse por comentarios previos sobre tropas de la OTAN y se opuso a las demandas de anexión de Groenlandia.
En un indicio de cooperación económica, el fabricante de automóviles Chery acordó abrir un centro de investigación y desarrollo en Liverpool, según informó un funcionario de la ciudad tras la reunión de Starmer con líderes empresariales chinos. China también accedió a eliminar restricciones de viaje impuestas a un grupo de legisladores británicos críticos con las políticas de seguridad y derechos humanos de Pekín.
Starmer ha sostenido consistentemente que Londres no se verá forzado a elegir entre Washington y Pekín, recordando la visita de Trump en septiembre donde se anunciaron 200.000 millones de dólares en inversiones estadounidenses. El secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, había sugerido previamente que Trump probablemente no amenazaría al Reino Unido con aranceles, a menos que el primer ministro desafiara abiertamente a Estados Unidos.
