La bielorrusa Aryna Sabalenka avanzó a su cuarta final consecutiva en el Abierto de Australia tras imponerse con autoridad a la ucraniana Elina Svitolina por 6-2 y 6-3. El partido, disputado en la Rod Laver Arena, estuvo cargado de simbolismo político, reflejando las fracturas internacionales derivadas de la invasión rusa de Ucrania, en la que Bielorrusia ha actuado como plataforma de lanzamiento.
Sabalenka, primera cabeza de serie y defensora del título, buscará su quinta corona de Grand Slam el sábado contra Elena Rybakina. La número uno mundial expresó su satisfacción por el pase a la final, aunque reconoció que el trabajo aún no ha finalizado. Este logro sitúa a Sabalenka como la tercera mujer en la era profesional en alcanzar la final del Abierto de Australia cuatro veces seguidas, un hito que solo lograron Evonne Goolagong Cawley y Martina Hingis.
El encuentro estuvo precedido por la confirmación de que, siguiendo la postura de las jugadoras ucranianas, Svitolina no estrecharía la mano de su oponente, debido al apoyo de Minsk a Moscú. Un aviso en pantalla gigante solicitó al público que respetara esta decisión, y las formalidades previas al partido se realizaron con una distancia notable entre ambas atletas.
Svitolina, quien había manifestado la presión de competir contra jugadoras de Rusia o Bielorrusia, no pudo materializar su deseo de ofrecer un momento de alivio a su nación. Sabalenka dominó con una demostración de potencia física, rompiendo el servicio de Svitolina en momentos clave para asegurar el primer set en 41 minutos. A pesar de un inicio dubitativo en el segundo set, la bielorrusa recuperó el control y selló la victoria.
En la otra semifinal, Elena Rybakina, campeona de Wimbledon 2022, se deshizo de la sexta cabeza de serie, Jessica Pegula, por 6-3 y 7-6(7), preparando así la revancha de la final de 2023 contra Sabalenka. Rybakina llega al partido decisivo con un historial reciente favorable, habiendo ganado su último enfrentamiento contra Sabalenka en las Finales de la WTA en diciembre.
El enfrentamiento final del sábado no solo definirá el título del primer Grand Slam del año, sino que también pondrá bajo el foco mediático la compleja intersección entre el deporte de alto rendimiento y las dinámicas geopolíticas actuales. Los enfrentamientos directos entre Rybakina y Sabalenka están igualados, con una ligera ventaja para la bielorrusa (8-6).
La victoria de Sabalenka subraya la consolidación de su dominio en el tenis femenino, mientras que la presencia de Rybakina en la final asegura un duelo de poderío físico en Melbourne Park. La cobertura de este evento se centrará en la capacidad de las atletas para gestionar la presión deportiva en un entorno cargado de resonancia política. (Fuente: Al Jazeera)