Mohammed Salem, un veterano docente con 31 años de experiencia en Mukalla, comienza su jornada en una escuela pública, continúa en una institución privada y termina su día con un turno nocturno en un hotel. Ante el colapso del rial yemení, Salem asegura que aceptaría un cuarto empleo si su horario se lo permitiera.
“Llego a casa por la noche completamente agotado”, confiesa Salem. “Los maestros están devastados y no tienen tiempo para atender a sus alumnos. Durante las clases, su mente está puesta en el siguiente trabajo que tendrán que hacer al salir”.
Salem, padre de seis hijos, señala que sus ingresos mensuales se han desplomado: de los 320 dólares que ganaba hace una década, hoy apenas recibe el equivalente a 130. Este declive refleja la catástrofe económica generalizada en Yemen, donde la moneda local ha caído en picado frente al dólar estadounidense en medio de una prolongada guerra civil entre los rebeldes hutíes y el gobierno reconocido internacionalmente.
Un sistema en ruinas
El conflicto ha diezmado las fuentes de ingresos del Estado, incluyendo las exportaciones de petróleo, las aduanas y la recaudación de impuestos. Desde que el banco central se trasladó de Saná a Adén en 2016, el pago de salarios a los empleados públicos se ha vuelto cada vez más irregular o ha cesado por completo en las regiones controladas por los hutíes.
Incluso en las zonas bajo control gubernamental, los docentes denuncian que sus salarios están estancados y no logran seguir el ritmo de la hiperinflación. El rial, que antes de la guerra cotizaba a unos 215 por dólar, ahora ronda los 1.560 en los territorios controlados por el gobierno.
Estas presiones financieras han obligado a muchas familias a adoptar estrategias de supervivencia extremas. Salem comenta que en su hogar han eliminado fuentes de proteína como la carne y el pescado, dependiendo únicamente de alimentos básicos como arroz y cebollas. En algunos casos, admite, deja que sus hijos sigan durmiendo durante el desayuno para no tener que darles de comer.
“Si tenemos dinero, compramos pescado. Cuando no hay nada, comemos arroz, patatas y cebollas”, explica Salem. “Ni siquiera buscamos carne; solo podemos conseguirla durante el Eid gracias a las donaciones de la mezquita o de organizaciones benéficas”.
La desesperación ha llevado a algunos maestros a alistar a sus hijos en el ejército, donde los pagos suelen ser más constantes. El propio hijo de Salem se unió recientemente a las fuerzas armadas, donde los soldados ganan unos 1.000 riyales saudíes (265 dólares) al mes, una cifra significativamente mayor que el sueldo de un maestro.
La atención médica se ha convertido en un lujo. Cuando sus hijos enferman, Salem dice que recurre a hierbas y ajo en casa, reservando las visitas al hospital solo para emergencias críticas.
