El 4 de abril, los habitantes de la montañosa localidad de San Juan Chamula, en Chiapas, se reunieron para dar sepultura a Royer Pérez-Jiménez, de 19 años. El joven falleció el 16 de marzo mientras se encontraba bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en el Centro de Detención del Condado de Glades, en Florida.
Las imágenes de la ceremonia mostraron a la comunidad indígena tzotzil maya honrando a Pérez-Jiménez con música tradicional y rituales ancestrales. Sus familiares cargaron un féretro de madera adornado con detalles dorados a través del cementerio local.
"Nos sentimos muy tristes", expresó el tío del joven a Noticias Telemundo. "Él se fue a trabajar para lograr su sueño, para hacer su casa, para salir adelante con su familia por la pobreza que existe aquí en México".
Las autoridades de ICE declararon que Pérez-Jiménez murió por un "presunto suicidio". Sin embargo, su familia ha cuestionado públicamente esta versión. Su padre, Manuel Pérez Ruiz, declaró a la Agence France-Presse que la familia no cree que el joven se haya quitado la vida y exige una investigación exhaustiva ante la posibilidad de un homicidio.
Un historial de preocupaciones sobre la detención
Pérez-Jiménez, el mayor de cinco hermanos, llegó por primera vez a Estados Unidos a los 15 años. Los registros indican que ese mismo año, en 2022, se le concedió un retorno voluntario a México, pero posteriormente volvió a ingresar al país. Trabajaba en un restaurante cerca de Daytona Beach antes de ser arrestado por agentes del sheriff del condado de Volusia el 22 de enero.
Tras su arresto por cargos menores de usurpación de identidad y resistencia a la autoridad, ICE emitió una orden de detención migratoria en su contra. Fue trasladado al centro del condado de Glades el 26 de febrero. Dicho centro de detención ha enfrentado durante años denuncias por abusos y condiciones precarias.
La muerte del joven ha provocado una respuesta diplomática por parte del gobierno mexicano. La presidenta Claudia Sheinbaum exigió una investigación completa, calificando de inaceptable el fallecimiento de Pérez-Jiménez y de otros ciudadanos mexicanos bajo custodia de ICE.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México confirmó que el Consulado General de México en Miami visitó el centro de detención tras el deceso. La dependencia afirmó que agotará todas las vías legales para asegurar que la familia reciba apoyo y para instar al gobierno estadounidense a abordar las condiciones que derivan en este tipo de incidentes.
Pérez-Jiménez es la persona más joven en morir bajo custodia de ICE desde que la actual administración presidencial asumió el cargo en enero de 2025. Según datos del New York Times, al menos 46 personas han fallecido bajo custodia de ICE desde esa fecha. La causa oficial de muerte de Pérez-Jiménez sigue bajo investigación.