El Departamento de Estado de Estados Unidos ha señalado un cambio significativo en su política hacia Malí, Burkina Faso y Níger, países del Sahel que han expulsado a las fuerzas francesas y se han alineado con Moscú. Nick Checker, jefe de la Oficina de Asuntos Africanos, visitará Bamako para expresar el "respeto por la soberanía de Malí" y buscar un "nuevo rumbo" en las relaciones bilaterales, según informó la entidad.
Esta declaración explicita una reorientación estratégica que se venía gestando desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, priorizando la contención del terrorismo y el acceso a recursos minerales sobre las preocupaciones históricas de gobernanza y derechos humanos. La administración anterior había suspendido la cooperación militar tras los golpes de Estado ocurridos entre 2020 y 2023 en los tres países, manteniendo a Mohamed Bazoum, presidente depuesto de Níger, bajo arresto domiciliario.
El mensaje de Washington resonará en las capitales militares, donde los líderes han capitalizado narrativas panafricanistas y antiimperialistas, rechazando la influencia de la antigua potencia colonial, Francia. El líder de Burkina Faso, el capitán Ibrahim Traoré, se ha posicionado como un defensor de la resistencia contra el "neocolonialismo", ganando apoyo popular en la región a través de plataformas digitales.
Analistas señalan que la nueva postura estadounidense se basa en tres motivaciones principales: la preocupación por la amenaza persistente de grupos yihadistas, que convierten al Sahel en un epicentro global de terrorismo, y el interés en asegurar el suministro de minerales estratégicos como el litio y el uranio. La región es crucial para las cadenas de suministro globales, y la inestabilidad amenaza las exportaciones de oro y otros recursos.
Además, la administración Trump parece determinada a no dejar el campo de la seguridad exclusivamente en manos de Rusia, que ha desplegado contratistas militares en Malí y contingentes en los otros dos países. Funcionarios estadounidenses han indicado relajación ante la presencia rusa, buscando un equilibrio en lugar de una exclusión total, lo cual contrasta con las posturas previas de Francia y la Unión Europea.
Sin embargo, este acercamiento se mantendrá bajo términos que no desafíen la base política de Trump, enfocándose estrictamente en el apoyo de inteligencia y potencial suministro de armamento, sin un despliegue de tropas activas ni la reactivación de bases como la de Agadez en Níger. La expulsión de las fuerzas estadounidenses de Agadez ocurrió después de que la administración Biden exigiera un plan para restaurar la democracia.
La salida de Malí, Burkina Faso y Níger de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Ecowas) ha liberado a estos países de la presión del bloque regional sobre sus valores internos de gobernanza. Ahora, la cooperación práctica en seguridad con los miembros restantes de Ecowas se centra en contener la infiltración de militantes hacia países costeros como Ghana y Costa de Marfil.
Si bien la inteligencia y el armamento estadounidenses podrían ofrecer victorias rápidas contra los grupos yihadistas, la experiencia previa, incluida la década de intervención francesa, sugiere que las soluciones militares de alta tecnología son insuficientes sin abordar las profundas tensiones socioeconómicas que alimentan la insurgencia en esta empobrecida zona, según reportes de la BBC.
