El 13 de abril de 1840, la Santa Sede reconoció formalmente a Chile como un país independiente y una nación libre y organizada, según informó biobiochile.cl.
Este hito diplomático ocurrió durante el pontificado del Papa Gregorio XVI y el mandato presidencial de José Joaquín Prieto.
Las negociaciones para alcanzar este reconocimiento se llevaron a cabo en Roma, gracias al trabajo de Francisco Javier Rosales, encargado de negocios de Chile ante la Santa Sede, de acuerdo con el reporte de biobiochile.cl.
Diplomacia y el patronato eclesiástico
La misión de Rosales tuvo como objetivos principales validar la autonomía chilena y asegurar la continuidad del patronato establecido en la Constitución de 1833.
Este sistema permitía al Estado chileno ejercer atribuciones sobre la Iglesia, una estructura heredada de la monarquía española. La Iglesia, por su parte, conservaba privilegios en la justicia eclesiástica y la regulación de la vida familiar.
Para resolver las tensiones entre el poder civil y el religioso, Andrés Bello impulsó una fórmula de equilibrio. Bajo este esquema, el gobierno proponía a las autoridades eclesiásticas y el Papa procedía con sus confirmaciones.
El proceso diplomático también permitió cambios estructurales en la jerarquía religiosa de Chile. Las gestiones de Rosales lograron que el Vaticano elevara a Santiago a la categoría de sede arzobispal.
Además, la Santa Sede ordenó la creación de los obispados de La Serena y Ancud. No obstante, el reporte de biobiochile.cl aclara que la Santa Sede evitó reconocer formalmente el patronato en los acuerdos alcanzados.
El historiador Nibaldo Mosciatti relata los detalles de este proceso histórico de reconocimiento en un video recopilado por el medio.