Las fuerzas estadounidenses rescataron el domingo a un coronel de la fuerza aérea en el sur de Irán, poniendo fin a una operación de búsqueda y rescate de alto riesgo que duró 24 horas. El presidente Donald Trump confirmó el éxito de la misión en redes sociales, declarando que el oficial está "¡ahora sano y salvo!".
El F-15E Strike Eagle fue derribado sobre el sur de Irán el viernes, obligando a ambos tripulantes a eyectarse. Las autoridades iraníes afirmaron que sus sistemas de defensa aérea fueron los responsables de abatir la aeronave. Según funcionarios que hablaron con CBS News, mientras que el primer tripulante fue recuperado poco después del accidente, el coronel pasó más de un día escondido en una grieta montañosa armado únicamente con una pistola.
El presidente Trump describió la misión como una de las más audaces en la historia militar de Estados Unidos. Señaló que el aviador se encontraba "tras las líneas enemigas en las traicioneras montañas de Irán, siendo cazado por nuestros enemigos, que se acercaban cada vez más con el paso de las horas".
Una compleja misión de extracción
La CIA desempeñó un papel fundamental en la operación al rastrear la ubicación del coronel y proporcionar las coordenadas al Pentágono, según informó un alto funcionario a CBS News. Para facilitar la extracción, la agencia habría lanzado una campaña de engaño, difundiendo información falsa de que el piloto ya había sido capturado o rescatado para confundir a las fuerzas iraníes.
Durante el rescate, aeronaves militares estadounidenses llevaron a cabo intensas operaciones en el espacio aéreo iraní. El presidente Trump afirmó que decenas de aviones participaron en la misión, la cual se saldó sin bajas estadounidenses. Sin embargo, la operación enfrentó una resistencia significativa. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán informó que sus fuerzas derribaron un dron estadounidense que buscaba al piloto en la provincia de Isfahán.
BBC Verify confirmó imágenes del viernes que muestran a tres individuos armados disparando contra dos helicópteros Black Hawk estadounidenses involucrados en la búsqueda. Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar en Defense Priorities, señaló que la supervivencia del aviador derribado fue resultado de un entrenamiento especializado. "Su prioridad número uno es mantenerse con vida y evitar la captura", afirmó. "Están entrenados para —asumiendo que estén físicamente capacitados y no tan heridos como para no poder moverse— intentar alejarse del lugar de la eyección lo más rápido posible".
Aunque la ubicación exacta del accidente sigue sin confirmarse, los medios estatales iraníes apuntaron a las provincias de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad o Juzestán como el escenario del enfrentamiento. El ejército estadounidense no ha revelado más detalles sobre las maniobras de combate específicas utilizadas durante la extracción.
