El recrudecimiento del conflicto militar en Oriente Medio podría empujar a más de 30 millones de personas a la pobreza en todo el mundo, según las nuevas proyecciones del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El organismo de la ONU advierte que la crisis regional está desencadenando una reacción en cadena de efectos económicos que golpean con mayor dureza a las poblaciones más vulnerables. Estos impactos son especialmente graves en naciones con una baja capacidad fiscal para absorber el aumento de los precios de la energía y los alimentos.
En su análisis más reciente, el PNUD trazó diversos escenarios de impacto, que van desde perturbaciones a corto plazo hasta crisis prolongadas de hasta ocho meses. Bajo el escenario más adverso, la organización estima que 3 2 millones de personas podrían caer por debajo del umbral de pobreza en 162 países.
Consecuencias económicas globales
Si bien los efectos más intensos se concentran en los países directamente implicados en el conflicto o en aquellos que dependen de las importaciones de energía, el PNUD prevé daños a largo plazo en las economías de ingresos bajos y medios. Regiones como el África subsahariana, Asia y los pequeños estados insulares se enfrentan a consecuencias negativas significativas.
Al llegar la sexta semana de la guerra, el impacto comenzó a pasar de una fase aguda a una prolongada. El PNUD señaló que incluso los ceses al fuego temporales no han frenado el riesgo de un aumento sostenido de la pobreza mundial si los combates continúan.
"La guerra es desarrollo en reversa. Un conflicto puede deshacer en semanas lo que los países han construido durante años", afirmó el PNUD en un comunicado.
El organismo advirtió que la crisis obligará a muchos gobiernos a elegir entre estabilizar los precios al consumidor y financiar servicios esenciales como la salud, la educación y el empleo.
Los países con márgenes fiscales limitados siguen siendo los más expuestos a estas tensiones. El PNUD señaló que este desequilibrio agrava las desigualdades existentes y limita la eficacia de las respuestas de las políticas públicas.
Para mitigar los daños, el PNUD recomienda implementar transferencias monetarias temporales y focalizadas para proteger a los hogares vulnerables. En el escenario más extremo, el coste de tales programas podría alcanzar los 6.000 millones de dólares.
La organización también propuso subsidios específicos o vales para el consumo básico de energía. Sin embargo, desaconsejó los subsidios energéticos universales, argumentando que benefician principalmente a los hogares de mayores ingresos y son financieramente insostenibles.