El panorama político y judicial de Corea del Sur ha entrado en un territorio inédito tras la condena de la ex primera dama Kim Keon Hee. Un tribunal del distrito central de Seúl dictaminó una pena de 20 meses de cárcel contra la esposa del expresidente Yoon Suk Yeol por aceptar sobornos de la Iglesia de la Unificación, un grupo religioso a menudo polémico en el país.
El juez Woo In-sung argumentó que Kim, de 52 años, había "malversado su posición como medio para buscar ganancias personales". En su sentencia, el magistrado señaló que "cuanto mayor es la posición, más conscientemente se debe evitar tal conducta... La acusada no rechazó las solicitudes y estaba preocupada por el auto-adorno". Este veredicto se produce después de que el propio expresidente Yoon fuera condenado previamente a cinco años de prisión por abuso de poder y obstrucción a la justicia en relación con su fallido intento de imponer la ley marcial en 2024, consolidando así la condena paralela de la pareja presidencial.
La acusación central se centró en la recepción de regalos valorados en unos 80 millones de wones (aproximadamente 56.000 dólares), que incluían un collar de diamantes Graff y bolsos Chanel, entre abril y julio de 2022. Estos obsequios se habrían entregado a cambio de favores empresariales y políticos. El equipo de fiscalización especial había solicitado una pena mucho más severa, incluyendo 15 años de cárcel y una multa de 2.000 millones de wones por los tres cargos analizados en la jornada.
El tribunal, si bien la encontró culpable del cargo de soborno, atenuó la sentencia considerando que Kim no fue quien exigió o solicitó activamente los pagos y que carece de un historial criminal significativo. Como consecuencia, además de la pena de prisión, se le ordenó devolver 12,85 millones de wones en efectivo y se ordenó la confiscación del collar de diamantes.
Kim Keon Hee, quien había negado todas las acusaciones calificándolas de "profundamente injustas", emitió una declaración aceptando el fallo. "Acepto humildemente la estricta amonestación del tribunal y no la tomaré a la ligera", afirmó, disculpándose por la preocupación generada. Sin embargo, ella había admitido previamente la recepción de bolsos Chanel, alegando que los devolvió sin usarlos.
Es crucial notar que Kim fue absuelta de cargos relacionados con la manipulación del precio de las acciones y la recepción de encuestas de opinión gratuitas antes de las elecciones presidenciales de 2022, ganadas por su esposo. Además, aún enfrenta procesos judiciales por su presunta implicación en esquemas para influir en nombramientos gubernamentales a cambio de favores de la Iglesia de la Unificación.
Este caso no solo resalta vulnerabilidades en la ética de las élites políticas surcoreanas, sino que también subraya la profunda polarización y las luchas de poder que continúan definiendo el entorno geopolítico de Seúl. La investigación sobre sus vínculos con la Iglesia de la Unificación también ha implicado al líder de la iglesia, Han Hak-ja, en arrestos previos.
La condena se suma a otros escrutinios públicos, como la anulación de su título de posgrado universitario el año pasado debido a hallazgos de plagio. La situación legal de la antigua pareja presidencial plantea interrogantes sobre la estabilidad institucional y la confianza pública en las altas esferas del poder en la península coreana. (Fuente: BBC News y reportes judiciales locales)