El gigante energético francés TotalEnergies reanudó la construcción de su proyecto de gas natural licuado (GNL) valorado en $20.000 millones en Mozambique, tras una paralización indefinida originada por la escalada de violencia en la región.
El anuncio oficial del relanzamiento fue realizado el jueves por el ejecutivo de la compañía, Patrick Pouyanne, y el presidente de Mozambique, Daniel Chapo, durante una ceremonia cercana al sitio de construcción en Afungi, provincia de Cabo Delgado.
El proyecto, uno de los mayores de GNL del continente, fue suspendido en 2021 mientras Mozambique contenía los enfrentamientos vinculados a grupos extremistas, que han causado más de 6.400 muertes en los últimos ocho años, según datos de ACLED.
La instalación está diseñada para producir más de 13 millones de toneladas de GNL anualmente, y según Chapo, citado por Reuters, podría generar hasta $35.000 millones en ingresos fiscales durante su vida útil. Pouyanne señaló que el proyecto generará hasta 7.000 empleos directos y contratos locales por valor de más de $4.000 millones.
La mejora de la seguridad en Cabo Delgado, particularmente por el despliegue de tropas ruandesas alrededor del sitio de Afungi, facilitó la decisión de retomar las operaciones, aunque los retrasos implicaron costos significativos y la renegociación de términos entre las partes.
Organizaciones de derechos humanos y medioambientales han criticado el desarrollo, argumentando que generará pocos beneficios para la población local, donde más del 80% vivía bajo el umbral de pobreza en 2022, según el Banco Mundial.
Adicionalmente, TotalEnergies enfrenta dos procedimientos legales en Francia, incluyendo una investigación por homicidio culposo, relacionados con acusaciones de no proteger adecuadamente a sus subcontratistas durante un ataque en 2021. La empresa rechaza todas las acusaciones.
Esta reactivación ocurre después de que el gobierno del Reino Unido confirmara el retiro de $1.150 millones en financiación a la exportación para el proyecto el mes pasado, añadiendo un matiz geopolítico a la decisión de proceder.
