En Zimbabue, una proporción creciente de la población está asegurando los costos posteriores a la muerte en lugar de la supervivencia a corto plazo, dado que las pólizas funerarias han superado en popularidad a los seguros médicos. Este fenómeno subraya la severa disparidad entre el acceso asequible a los servicios funerarios y el elevado coste de la atención médica privada y pública deteriorada.
El caso de un residente de Harare que falleció tras no poder cubrir una consulta de $600 con un especialista ilustra la magnitud del problema. Mientras que este individuo mantenía un pago mensual de $11 para su seguro funerario, su familia no pudo reunir el capital necesario para el tratamiento médico vital.
Datos de la Agencia Nacional de Estadísticas de Zimbabue indican que aproximadamente el 90% de la población, unos 16 millones de personas, carece de seguro médico formal. En contraste, el 72% de los ciudadanos asegurados posee pólizas funerarias, según un informe de FinMark Trust de 2022, evidenciando una clara priorización financiera.
Los seguros funerarios son percibidos como más accesibles y culturalmente resonantes, ofreciendo certeza en un entorno económico incierto donde los ingresos familiares son limitados. Proveedores como Ecosure ofrecen planes que inician en tan solo $0.75, mientras que los costos de atención médica, incluso en el sector público, requieren gastos privados.
Expertos médicos señalan que la cultura zimbabuense otorga una gran importancia a la dignidad en la muerte, haciendo que los arreglos funerarios sean una obligación social prioritaria. Esta preferencia cultural se combina con las deficiencias del sistema de salud pública, afectado por la falta de infraestructura y escasez de personal.
El gobierno planea lanzar un esquema nacional de seguro de salud en junio para expandir la cobertura, pero activistas expresan preocupación sobre la sostenibilidad del programa. Los desafíos macroeconómicos, incluyendo la deuda pública y la fragilidad de la moneda, podrían obstaculizar la capacidad estatal para mantener el nuevo esquema.
Mientras las políticas funerarias generan el 66% de los ingresos por seguros de vida en 2024, el actual estado de colapso del sistema de salud pública, evidenciado por una baja cantidad de camas hospitalarias por habitante, obliga a los ciudadanos a prepararse para el final de la vida en lugar de su continuación.
